1
最近林老爷有点烦。
在京城里，谁不知道他林家有个风华绝代的女儿，名唤若玉。林老爷夫妇心气甚高，一心要把这位林若玉小姐送到宫里。那林若玉小姐也真争气，几轮选秀下来都是拔了头筹。
到了最后一轮，太后亲自出题：绣品一副。
这下让整个林府都犯了难。
府上人人皆知，林小姐博古通今，却对于针黹之事一窍不通。
正一筹莫展之际，府里有个积年的老妈妈说：“我儿媳的娘家认识一位从姑苏来的绣娘，年龄也不大点，一手的好苏绣，正在王府给郡主绣嫁衣呢，算算日子也快完事了，不如老爷夫人去请这位娘子来教导小姐？”
老爷和夫人对了个眼神，都是心照不宣。
老妈妈说话果然是及有分寸的。
教导？那可来不及。自己的女儿自己还不清楚吗？长得这么大连钉个纽扣都费劲，教导个三年五载也不顶事啊……
此次找人，便是奔着作弊去的。
林老爷当机立断：接！多给银子！
当天下午，就把那传说中的绣娘一顶小轿接入了府。
那是个十八九岁的妙龄女郎，面皮生得白净，有姑苏女子特有的水灵和秀丽，尤其是那一双手，保养得婴儿一般细嫩，无名指和小指养着二寸余长水葱似的指甲。见了林氏夫妇，飘飘下拜，礼数周全，不卑不亢，大户人家的闺秀竟也没有这种气派。
林老爷也忍不住多看了她几眼，连一旁的夫人白了他一眼都没注意。
2
女子名叫“凡娘”，芳龄十九，姑苏人士，因为家中父母早亡，又无亲眷，十五岁那年便上京，凭借刺绣手艺在京城的大户人家中立住了脚跟。去年，凡娘还被短暂地召进宫去，筹备皇上登基所用的龙袍。
林老爷都策划好了：十天时间，封五十两银子。林夫人还说，如果林小姐有了好消息，便在京中给凡娘找个婆家。
那凡娘见封赏如此丰厚，态度仍旧淡然，一一谢过便埋头做活。见凡娘人品如此稳重，林老爷和夫人更加满意。
不出十日，绣品一交，太后果然大喜。当下便下旨，将林若玉和其他三家闺秀接进宫中暂住。
人人都知道，这便是最终的选拔了。日后的皇后和妃嫔自然在这四家闺秀中诞生。
为了探听内廷消息，林府打点了不少银子给太后身边的太监。那太监传出的话，却让让林老爷又喜又怕。喜的是太后最为属意林若玉的绣品，后位算是指日可待；怕的是太后见林若玉针法出众，有意让她进宫切磋。
这下可如何是好？弄不好就是个欺君之罪。
好在那太监倒是善解人意的：“说是切磋，大人也别过于紧张，太后她老人家忙着呢，顶多略看看就罢了，哪儿还能时时刻刻盯着呢，再说了小姐这么好的手艺，还怕考？”
纵然无比心虚，但眼看自己的女儿只与后位一步之遥，林老爷还是硬着头皮让凡娘充了贴身侍女，愣是跟了林若玉小姐进了宫。
“你说，这太后为什么非要考人的绣工啊，这当皇后又不是做绣娘，累得紧……”
凡娘一笑，道：“小姐有所不知，这当今太后便是绣坊宫女出身，自然希望日后的皇后能精通绣工。”
“宫女出身？”
林若玉很惊讶：“宫女也能做太后？那么洗衣妇也能做皇妃了？”
“哎呦，小姐可别这么说。”
凡娘连忙掩住她的口。
“小姐您出身尊贵，自然不知道这里的路数……快睡吧。”
3
皇宫规矩森严，起坐皆有一定之规。林若玉虽然出身大家，但也被折腾得不轻。好在有凡娘事事在身边提点，才不至于失礼。
这一日已经临近立秋。
天气终于开始有些凉爽，午后，林若玉和凡娘在住处的一座小凉亭内乘凉。
入宫也多日了，太后始终没有和她“切磋”针法。她也用了父母教导的法子，找机会展现自己诗书才学，转移太后的注意力。
此时朝中盛传，后位会在中秋之前定下。
如果做了皇后，就不会每天被考来考去的了。其实就算是做了妃子，也是以服侍圣驾，生儿育女为要，针线活自有那成群结队的奴仆来做。
想到服侍皇上，林若玉不禁脸上一红。
那次殿选，她只隔着竹帘见了一面，见他身形清癯，脸颊也是轮廓鲜明。虽然看不清五官，但林若玉猜，他相貌必然是不差的。有幸嫁与君王，还是如此年轻英俊的君王，自己这辈子也算是富贵如意了。
想到这一节，她心中终于一阵松弛，喝了一口宫里秘制的酸梅汤，再挑一块宫制糕点吃了，倒也舒服透心——难怪世人都想见识这天家富贵，哪怕是一壶酸梅汤，一块糕点都是与外头不同的。
凡娘在一旁闷声不响地做着活计。就连入了宫，她也总是那么不急不缓的，手中永远没闲的时候。
这个女子实在个宝，虽然出身小户，但是温柔贤淑，行事又大气又妥帖，如果不是她，自己在宫中初来乍到，绝对不会这么顺利。
不知道什么时候，太后从身后悄然而至。
林若玉和凡娘连忙拜倒。
只见太后从针线簸箩里抽出一个宝蓝缎子底色绣团龙荷包，口中赞道：“呀，这荷包好生精致！”
4
那林若玉当场就慌了。
这团龙纹样哪是凡人可用的？这件东西绝不是自己之物，难不成是有人暗害？暗中塞入针线簸箩之中，自己自然是不在意的，可是凡娘也没注意到么？心里一阵慌乱，口内支支吾吾地说不出一句整话。
正尴尬之际，凡娘抢先跪了下去，恭敬答道：“太后恕罪，这个荷包本是奴婢在花园中拾到的，奴婢看这个荷包的图样似乎不是寻常之物，便妥善保管起来，见那本来的绣样有所破损，便自作主张地修补了几针……还望太后恕奴婢不敬之罪……”
“嗯，很好。”
太后取了那荷包在阳光下细瞧，口中赞叹不断。
“你能这么做，便说明你是个细心又懂礼数的，快起来吧——”
口吻又倏地一变，皱眉道：“这绣龙纹破损乃是大不敬，也不知道是哪个不知事的奴才办的事！”
又是话锋一转，她向林若玉道：“你倒有个好丫头。”
林若玉连忙行礼，大太阳地儿下，居然冷汗出了满头。
变故竟来得如此之快。
那天，林若玉在凉亭中出了汗又经了凉风，回去夜里便发起烧来。就连立秋那日太后设宴都告假未去。
凡娘怕失礼于太后，亲自去了太后殿请罪。去了半日未归，留林若玉一个人躺在床上，一阵阵地出冷汗，想喝杯热茶都没人给倒。胡乱思索一番之后，正朦胧睡去之际，殿外突然一阵喧哗。
原来是太后被众人簇拥着，亲来探望。
见她勉强起身，太后忙宽慰道：
“你歇着罢，凡娘都告诉我了，你身子既然不适，就要好生将养，以后……还有的是机会见呢。”
此话一出，众人有一瞬间的肃静。
林若玉心中微微一喜，但脸色也不敢带出分毫，只是连连谢恩。
闲话几句，太后离开。
林若玉跪送太后，微一抬头，分明见到其中一个女子特意落在最后，抛给她一个得意的眼色。
林若玉看得清楚，那是左丞相陈家的女儿，是后位最大的竞争对手。
心下之喜倏然寂灭——看来这次立秋家宴，自己错过了太多。
5
林若玉病愈之后不久，便传来了册立陈氏女为后的旨意。
三日之后，林若玉被册封为妃。其余两人被册为低等嫔御。其实，这算是个不错的结果了——林若玉作为皇帝第一个正式册封的妃嫔，今后的地位也是不同凡响。
封妃典礼十分隆重。她看得出来，太后也是给尽了她颜面，心下便稍许安慰。本来，她争夺后位之心并不甚高，只是爹娘寄予厚望，身为子女不敢不尽力而为。
在册封礼上，她正式觐见了皇帝。
那皇帝果然年轻俊朗，三跪九叩之后，他亲自将她搀起，手心温热，笑容温柔。果然是个可意的郎君。
待到典礼完成，已是日落西山。
但林若玉依旧兴奋难忍，便拉着凡娘爬上了御花园的假山。也是实在是累的紧了，突然松弛便觉得身上有些发冷，她命凡娘先去取个斗篷来，自己在凉亭这边等着。
那凉亭本是宫中高处，所以此刻，林若玉居高临下，把一切尽收眼底。
不出一会儿，凡娘手拿斗篷款款走来，她正想唤她快点，只见一个穿明黄色袍服的人影拦住了凡娘。
“凡娘……真的是你！”
皇帝一下子拉住了凡娘的手。
“你终于回到朕身边了！”
紧接着，林若玉简直不敢相信自己的眼睛。她眼看着她的新婚丈夫，把自己的贴身侍女紧紧地搂在了怀里。
这一路，林若玉都是憋着眼泪。
来到住处，凡娘一声不响地为她卸下礼服和繁复的头饰，随后顺从地跪下。
“奴婢知罪。”
“哦？你何罪之有？”
林若玉强压火气，用犀角梳子细细地为自己梳发。
“奴婢一年前进宫的为皇上绣生辰贺礼，在宫中送丝线迷了路，遇见一个青年，我恳请他为我指路……”
“然后？”
“只是……只是奴婢实在无知，不知他便是皇上，当时他身穿便服，我还只当他是个寻常的王宫贵族有意调戏……”
凡娘说得字字恳切，林若玉竟不得不信。
“这么说，你是确实不知他的真实身份？”她声音颤抖。
“是。”
凡娘伏地答道。
林若玉徒然咬着牙，心中千万种思绪翻涌，可是不知道为什么，这个女子她恨不起来。
片刻之后，林若玉眼看着宣旨的太监，宣读了册封凡娘为更衣的旨意。
然后把凡娘从她身边带走侍寝了。
原来，凡娘，竟是不凡的。
6
转眼，林若玉封妃快一个月，还未得到宠幸。曾经的贴身侍女倒是抢先一步得了宠爱。
