滴水成冰的深冬，日头怕冷似的犯懒，慢吞吞的从山窝后头钻出来，细碎的光照进屋里。
方家大娘就着微弱的日光睁开眼，看了看眼前的女人，圆盘脸白白净净，规矩的合着手，方妮抽噎着喊奶奶，方强还是那个木头样子。
老人挥了挥手把方妮叫到眼前，伸出枯木似的手抚了抚她的背“往后，她就是你娘了。”
在方妮嚎啕的哭声中，老人咽了气。
1
这是方家今年第二桩丧事了，头个儿死的，是方妮的娘。想想娘去的前天还搂着妮说来年就要上初中了，第二天一早发现时身子已经冰凉。
大夫说是心梗，娘从前是有心口疼的毛病，娘却说方妮小手一揉，比仙丹都管用，干啥花钱上医院，攒着钱给方妮当嫁妆。
方妮她娘没去之前，家里的日子过得有滋有味。方强在外面包工，娘在家照顾妮和婆婆，不管是地里农活还是家里针线活，都是一把好手。
村里人都夸方强娶了个好媳妇，奶奶有福气，方强听了这话总是憨厚的笑笑，黝黑的脸上尽是自豪。
方强赶回家时，只看见邻居帮衬着扯了灵堂，一片惨白。妻子隔了层相框冲他笑，已经阴阳相隔。
家里出事耽误了工队的活，方强被辞了，成日酗酒。
奶奶看不下去，领着方妮颤颤巍巍的走到方强房里，抄起身旁一碗水泼过去，老泪纵横的喊“看看妮儿都成啥样了啊！天底下没有这样狠心的爹！”
棉衣短了一截，方妮脚脖冻得紫红，手上冻疮连成片，整个人瘦小干瘪。方强瘫在地上，咂摸咂摸嘴。
奶奶接着说“人死了，日子也得往下过，强子，你得担起这个家。”方妮娘走后，没人敢说一个死字，方强听了这话，哆嗦了下，没吱声。
当晚，方妮听见爹屋里有人大哭，想去看看，奶奶按下说“哭出来就好了。”
后来方强找了个矿工的活，奶奶身体却每况愈下，她不去医院，要把钱留下给方强相媳妇，给方妮上学，家里不能没有女人。
亲眼看见方强领了个女人回家，奶奶安心了。
2
方妮没想到这个叫芦荷花的真的会成自己的娘，她不认，她娘早死了。
芦荷花做事风风火火，扯证收拾包裹搬过来，方强领着她去打了个金戒指，就算一嫁一娶了。方强叫妮子喊娘，她憋红了眼，喊了句“姨。”
爹放下酒杯扬手就要打她，芦荷花笑着打圆场“孩子还没适应。”爹以前连自己一根手指头都舍不得碰，现在要为了个才来两天的女人打自己巴掌，方妮把自己锁到房里，对着墙上两张黑白相片掉金豆子。
芦荷花隔着房门说好话，方妮心里直犯恶心，黄鼠狼给鸡拜年！没安好心！听着人走远了，方妮开了条小缝，看见地上一碗饭，上头盖满了青椒肉丝。
方妮狠心不吃，肚子却咕噜噜的抗议。她抹掉眼泪告诉自己，吃饱了才有劲和芦荷花对着干，端起碗吃了个干净。
3
日子一天天过着，方妮等着芦荷花露出马脚，像她听说过的后娘那样虐待她、表面一套，背后一套，却怎么也等不着。
芦荷花给她续的棉衣又暖又轻，还买了蛇油叫她涂手，做的饭也比爹好吃，和左邻右舍说话都是笑眯眯的，圆脸看着就喜庆。
即便方妮捣鬼，往她洗好的被单上泼脏水，故意啐她做的饭难吃，芦荷花还是带着笑脸。方妮想了半天，这说不准是笑面虎，更阴险。
自打芦荷花来了，家务活全被她包下，方强起早贪黑去矿上挖煤，方妮成了家里最闲的人。
方妮的小学同学早就去初中报道了，她却因为家里的事一直耽搁。因着奶奶生病和两场丧事，家底几乎空了，方妮不敢提上学的事，即便她心里想的要命。
再说她一个女娃娃，谁会觉得她念书有出息。
方妮怎么也想不到，芦荷花会提起上学的事，她烧了一桌子菜犒劳周末休工的方强。等方强酒足饭饱，乐呵呵的提起来“方妮成天待在家也不是个事，趁开学没多久，入学还来得及。”
方强闷了口酒，没说话。芦荷花仿佛看透他心思，学费不用操心，她备下了。父女二人诧异的抬头看她，家里一点闲钱都没，她哪来的钱。
芦荷花扯开话题招呼他们吃菜，右手藏到桌下，眼尖的方妮看见她手上戒指细了一圈。心头一震，破天荒的说了句真心的好话“谢谢芦姨。”
方妮住校后，芦荷花时不时带点好吃的来看她，花卷炸酱炒鸡蛋，方妮的同学看见都说她妈妈疼方妮。
方妮红着脸不知道怎么解释，芦荷花却主动为她解围，“我是方妮她姨。”一边说着，一边招呼同学尝尝香菇肉酱，还跟方妮说家里做了好多，别省着吃。
方妮吃着她送的饭听她唠叨，莫名松了口气，家里就芦荷花一个人，她也不会委屈了自己。
自己什么时候会为芦荷花考虑了？方妮有些茫然，她安慰自己说，免得邻里说他们亏待了芦荷花，她这是为了老方家的名声。
不管怎么说，方妮的芦姨喊的是越来越顺，越来越亲了。眼看着日子就越过越好，哪知道命运会如此无常。
4
矿上出事时，方妮正在学校考试，不知怎的太阳穴突突的疼，铅笔尖不停地断，方妮心慌。
班主任飞奔到考场上叫她赶快回家，等到她赶到矿上，一片黄土飞扬中女人小孩哭天喊地。
怕什么来什么，矿塌了。
芦荷花也在人群中，眼睛死盯着矿井，身子僵直。
矿井口有人出来，不是方强。
众人把他围住七嘴八舌的追问自家男人，又是一阵哭嚎。救援正在进行，矿上遣散了他们回家等信。
回了家，芦荷花强撑着要给方妮炒鸡蛋，做好了自己不吃，坐在院里发愣。方妮看见家里被她布置的干净利落，心口涨的发疼，尝一口鸡蛋，芦荷花忘了放盐。
方妮拿起桌上的酱瓶子夹了些酱，吃进嘴里发现只有齁咸的酱豆，没有香菇更没有丁点肉，想起芦荷花在学校跟她说放心吃，家里多的很，方妮终于忍不住哭了。
过了这个坎，她以后把芦荷花当娘孝敬，方妮在心里暗暗发誓。
矿上来了人通知，方强没死，送到医院，成植物人了。
芦荷花和方妮撑着彼此才没倒下，芦荷花挤出一个比哭还难看的笑说“活着就好。”
看罢浑身插满管子的方强，芦荷花说要回娘家借钱，方妮一个人在医院守着。
不少矿难的伤患都在这，家属间相互安慰。
临床的闲谈就这么飘进方妮耳朵里，“多少新嫁的媳妇儿都跑回了家，是来嫁死的，现在可称心如意了。”“缺德货！嫁过来就盼着出事，买了保险等着赔钱呢！”
方妮仿佛被晴天霹雳当头一击，又像在寒冬腊月被捏着衣领灌进去一把雪。她浑身哆嗦着发冷，难不成……芦荷花是来嫁死的。
5
方妮不敢相信，也不愿意相信，可铁一般的事实摆在面前容不得她拒绝接受。
芦荷花再也没回来，三天，一周，半个月。当初介绍芦荷花到方家的人被好多矿难家属追着讨媳妇，据说是专介绍姑娘来嫁死，从赔偿金里拿提成。
听说芦荷花在她们村已经又要嫁人了，是早就有的婚约，先嫁过去再等方强死，芦荷花就是如此迫不及待的奔向新生活。方妮在池子里给爹洗沾着屎尿的内裤，人身上腐朽的味道怎么也洗不去，她发狠搓着，盆里的水越发浑浊。
矿上赔的钱只有一沓，住院抽走一半，输水抽走一层，卖饭的、卖药的、就连喝水也要钱，多少双手伸过来，暗地里还有多少双眼睛盯着剩下的钱。
方妮奶奶给她留了个金戒指，又能换多少钱，更何况，那是方妮奶奶的陪嫁，奶奶就留下这个东西了。
钱不会再生，方妮才十四岁，要去哪里变出来这样多的钱呢。
日子没头，苦楚没完。
方妮没去找芦荷花，听人说了她的事，也是个苦命的。她娘生她大出血去了，上面还有个哥哥早出去成了家。家里只有一个酗酒的木匠爹，醉了就打芦荷花骂她是个灾星。
嫁死，大概是芦荷花为自己谋的生路，都是没娘疼的孩子，方妮恨她，但明白她。
方强住了一个月的院，像是抽着方妮的命续着。她越发矮小，肉眼可见的消瘦。
病床上有时出现一个苹果，一袋挂面，方妮知道是别的婶娘心疼自己给的，不知道怎么报答，只能把病房地板擦得锃光瓦亮，连门后缝隙也不放过。
然后在床前的小凳上发愣，脸上挂着麻木和苦涩。
6
方妮打完饭回来，看见小凳上坐了个人，癞子脑袋，寸头露着不规则的青皮，只能从瘦削的肩和花布衣看出大概是个女的。那人听见声响转过头来，是芦荷花。
却又不像，圆盘脸瘦成了三角形，黄里透着病气，从前灵动的眼如今变成了两个臭水潭子，目光没有焦点。芦荷花看见方妮如梦初醒，猛地起身仓皇立在角落。
芦荷花亦步亦趋地跟在方妮身后看她洗碗准备流食，一双手抬也不是放也不是。
她终于嗫嚅说出几个字，哐当一声，碗砸进水池。
“我怀孕了。”
是方家的，是爹的孩子，是奶奶的孙子或是孙女，是自己同父异母的兄弟姐妹，奶奶死了，爹只有一口气，她是个活死人，方妮在脑子里捋了一遍，死灰一样的心里扑腾出两朵火花，灭了。
芦荷花看方妮木着，不知怎么生出的勇气，关了龙头捡起碗道“往后，有我呢。”
地上一层薄冰闪着青光，芦荷花的话利剑一样刺中方妮心尖，把她整个人钉在雪地上。方妮心里起了星星之火，逐渐燃烧到四肢百骸，连头发丝都烫的要命。她心里的委屈苦楚全都成了燃料，烧的昏天黑地。
芦荷花回来了，她不再是一朵浮萍，方妮不想去问嫁死的事、寸头的原因，但求得一时安宁。
只在眼下，此时此刻，她不是一个人了。
不用为了三块钱肉菜和人讨价还价，不用为了谋出路在窑子门口看一下午，不用担惊受怕因为交不上钱成了杀死爹的刽子手……她终于能像个普通女孩一样放声大哭。
芦荷花挡在十四岁的方妮面前，她不必直面苦难。
从天空往下看，雪地里两个黑点挨在一起，两个女人无声无息的结成联盟。
7
闲言碎语暗箭一样成簇的往人脊背上射，芦荷花仿佛挨不着听不见，顶着青皮脑袋进进出出，打饭输水，喊大夫拔针。
她接了糊火柴盒子的活，芦荷花心实，不像别的婆娘私自扣下米浆，做出的火柴盒规整板正，手上蜕了大块斑驳的皮。
方妮想帮她被她赶去学习，“好好念你的书，比什么都强。”看芦荷花拿手背揉着酸涩的眼，三个月的孩子，肚子里还只有一点点，有营养的东西都紧着方强，芦荷花面容枯槁。方妮怯怯的说“姨，要么……我不念了。”
这是芦荷花第一次打方妮，巴掌清脆，纸盒山轰然倒塌，芦荷花指着睡着的方强，“把这混账话再冲着你爹说一遍！”芦荷花的声音仿佛是钢铁造就的，铿锵有力。
“你要是念，姨砸锅卖铁也供你啊”一瞬间声音又软成棉绸裹着方妮，“妮儿，上学念书，往后莫要像姨这样没本事。”
女孩脸上五个指印肿成红山，眼泪清水河一样淌下来，她听见医生和芦荷花的对话了，爹的医药费，芦荷花生产的手术费，孩子要用的东西加起来是天价。
方妮倔起来十头牛也拉不回，她用绝食和沉默抵抗，临床的人觉得平常亲热的俩人今天格外不对劲，想八卦都被俩人的冰山脸吓退。
8
夜了，机器的嗡声混着消毒液的味道，催的人昏昏欲睡，方妮在沙发上烙饼一样翻面，沙发突然凹陷下一块，一双温热的手落在方妮肩上，轻轻拍着。
“我一出生娘就死了，算命的说我天煞孤星，克亲。”
芦荷花不管她有没有在听，自顾自地说着，别的女娃有红头绳花裤子她都不羡慕，她知道自己跟别人不一样，但就上学这事，她太想了。
求一回一顿打，再求一回打的更狠，即便趁着爹心情好也不成“灾星念书学本事，要去祸害谁！”小小的女孩顾不上满身伤痕，硬着脖子直勾勾的看着爹。
空中的巴掌不知怎么就落不下去了，芦荷花长得太像她娘了。
打是没有了，偶尔还会给些家用，但上学却没门。芦荷花人聪明又好学，烟盒、糖纸、糊窗子的报纸……但凡有字就学着认学着写，好歹不是个文盲了。尽管如此，县里招女工至少要初中学历，芦荷花眼睁睁看着离开家的机会从眼前溜走。
她听人说，越往大地方去，读的书越要多，大学都不够呢。她惊的咋舌，却忍不住幻想一时半刻。
“所以啊，妮子要读是好事啊，姨咋能不许！”芦荷花笑笑，夜色温柔许多。
到县里不成，村里总能找个什么工吧，饿不死就成，二十岁的芦荷花有了些底气和爹说话，却被一纸婚约骇住。
爹把她许给酒友张大头家的儿子，张大头在村里也算是个富裕人家，吃穿不愁，还许下好些彩礼。
