鲜血从太傅的胸膛汩汩而出，染红了我的双手。他却微笑地看着我。我从来都没有在他脸上看到这样温柔的笑，只对我一个人的笑。他艰难地动了动唇，我将耳朵再凑向了他一些。他几乎是拼劲全力般地喊道：“景瑞……”
太傅的话是对的。可我却不知道为什么要拂了他的意。或许，我只是有些恶趣味地喜欢看他着急。因为喜欢，我将我的子民送去了前途不可测的疆场。什么天命所归的女帝？当真够庸碌昏聩的！旒冕轻打于额上，我不由得自嘲一笑。
忽然，我感觉有些晕眩，案上的杯盏到地，茶水溅到了那张巨幅地图之上。太傅赶紧起身扶住了我。第一次，我那么真切地感受到了他手心的温热。我抬头，正对上他深黑色的一双眼睛。我在他的眼中看到了我惊慌不定的眼。
三哥屈膝向我。每次看到他，我的心中就涌起了一股自惭形秽之感。三哥文武双全，颇受朝野上下的爱戴。他才是真正的梁国之主，而我，只是一个应运而生的传说。然而此时，偏偏我是君，他是臣。
没有人说得清，关于元洵被人蓄意谋害的流言是什么时候，经由什么人传播出去的。当我意识到此事严重性的时候，已是在这年冬天了。齐帝派了自己的亲侄儿前来下了战书，战书上说梁国言而无信，单方面关闭边境贸易，虐杀越境而来的百姓。更有甚者，竟以阴谋手段毒杀爱子元洵。若梁国不给个令人满意的说法，在战场上相见也罢。
元洵忽地冷笑一声：“景珩，你倒真与她兄妹情深。她身为女子，一无治国韬略，二无尺寸军功。她凭什么安居帝位。你的心中，当真无一点不甘吗？
我在洞房之夜，第一次看清了元洵的长相。平心而论，他是个非常好看的男人。在他之前，我见到的最好看的男人，一个是我的三哥景珩，一个便就是太傅了。可是，三哥的好看是有些女性化了，而太傅却总是不苟言笑。而元洵则与他们都不同，他真的只是一个好看的男人。
我的心中不由得泛起了一阵阵酸楚来，却也只得低下了头，用力将即将落下的泪水憋了回去。父皇说过，作为君王，是不能被臣子看出自己的喜怒哀乐的。我虽从来不愿成为女帝，但终究已经是了。
“我看不懂。”我将手中的奏章甩在案上。
“是父皇亲口告诉我的。所以，我才是父皇钦定的帝王。”景珩从袖中取出一封诏书。他打开向我，我清晰地看到，那上面写了九个字——传位三子淮南王景珩。三哥继续道，“你明白了吗？至于你，不过是一场游戏。”
十二岁那年，他第一次和我谈三国权衡之道。彼时，我将头枕在手臂上，漫不经心地望着他，有些任性地说道：“我不愿学这个。”
因着如此情势，给我和元洵原本就寡淡的关系上又添加了一抹新的冰霜。他看过我递给他的文书，轻轻地叹了口气：“许是边将徐将军御下不严，未必是我臣父的意思。陛下倘贸然增兵，反是不好。”
她似乎看出了我的倦怠，想说什么话，却到底还是硬生生地吞咽了下去。很多年后，我回忆起她当时的表情，才想起那是一种即将走向死亡时才有的沧桑决绝。
“我已然牺牲了自己，牺牲了韫玉。难道你竟连这一点念想都不许我有吗？”元洵的嗓音都有些沙哑，似有些难以言表的隐痛，“你也见过韫玉，你也喜欢韫玉。这样的女子，你能忘却吗？”
我说得这样轻描淡写，就好像小的时候，我对父皇说：“我喜欢您冠上的那颗蓝宝石珠子。”父皇便会立刻将它摘下放入我的手中道：“那父皇就把它送给你。”想到这，我便情不自禁地笑出了声。太傅诧异地望了我一眼，却也并不说话。
“太傅，我累了。你先下去好吗？”我咬咬嘴唇，有一股淡淡的血腥之气冲入了喉头。
鸢萝挟持着我来到外帐。我看不清她的眼，却只觉被一股灼灼的肃杀目光盯着，盯得我的脸滚烫无比。景珩举剑站在那里。就算在这样月色朦胧的夜里，我都能看清他俊朗秀美的面庞。他一步步逼仄向我，我的心从剧烈的跳动转为如常平静。我记得景珩的这柄剑。小的时候，他正是用它来教我练剑的。可惜，我学得并不认真。
那可真是场大戏！我们都在他的算计之中。我、元洵、韫玉，满朝文武……甚至是天下所有人。现在，他要名正言顺地拿回属于他的东西。多么得理所当然！那我又何辜？我又何辜？
“那正好。”元洵的神色并无什么变化，只是用再平常不过的语气，如实说道，“臣亦无意于陛下。”
这一声呼唤，立刻吹去了我脑海中胡乱蔓延的思绪。我点头向他，微笑道：“三哥。”
那晚，我与元洵和衣而睡，却背靠着背，各怀着不足为外人道的心事。我用力抓住了被角，不让自己因悲痛而哭出声来。元洵似乎也睡得不踏实。在将醒未醒之间，我清晰地听得他唤了一声“韫玉”。石韫玉而山辉，水怀珠而川媚。那大约是个极温柔明媚的女子吧！
我的心乱极了，并没有心思想着如何去回他的话。他有些尴尬，旋即又说：“方才淮南王与王妃来过了。王妃她……已经有了三个多月的身孕了。”
“太傅此言差矣！谁不知道八位顾命大臣各怀心思，楚国早已外强中干。我大梁如今与齐国的联盟牢不可破，此时不打，更待何时？”老丞相的声音颤颤巍巍，但却十分得坚定。
他似是被我的话语呛住了。许久许久，方才言道：“但愿天佑我大梁！此番能够凯旋！”
8
攻下唐镇的那一晚，我睡得很早。梦也早早地来到了我的脑海。梦中，我看到了我的父亲，我的母亲，还有桃树上的几朵青绿色的小花。我在桃林中愉快地奔跑着。然而，正当我沉浸期中的时候，有一把斧子突然从天而降，劈落了那几朵小花。我想要呼喊，却怎么也喊不出声来。
“你既已娶我妹妹，就不该再戴着韫玉送你的玉带！”那是三哥的声音，语气虽柔和，却又分明带了些逼迫的意味。
大朝会上，包括太傅在内的群臣一致认为依着如今的形式，梁齐之间已经免不了有一战了。听得他们如此同仇敌忾，似乎也激起了我想要亲自披挂上阵的豪情。这么些年过去，战争于我而言，已是再平常不过的一件事了。
我问：“怎么回事？”
这话说得已是绝望透了的。我不安地问道：“倘若真败了，太傅会原谅我吗？”
两个月后，我在朝内三公的拥戴之下，成为了梁国历史上第三位女帝。
最后的几句话，她说得已是精疲力竭。我却依旧淡漠地看着她，用毫无感情的语调说道：“孤知道了你的无奈和不甘，但是，这又与孤有什么干系呢？三哥明日一早便要走，王妃该好好与他告个别才好。”
他回答得爽利：“臣不会！大梁千千万万百姓更不会！”
然而，灭楚后的梁齐两国并没有如盟约中说的那样共治天下，和睦相处。文明七年三月，朝廷收到加急文书，称近来常有齐军在大梁边城附近蠢蠢欲动，请求朝廷派兵前去防御。
“陛下！”太傅忽然挺高了音量，眉心微蹙着道：“梁国第八帝乾明帝，第十一帝承德帝皆为女子。她们政绩斐然，令举国称赞，陛下应以先辈为榜样！”
太傅俯身，恭敬地行礼道：“臣告退。”
这夜的月光有些凄寒。鸢萝将手中的虎皮披风披在我的身上，眼中满溢着不安与关切之色：“陛下的手怎这般凉？”
10
太傅道：“齐帝打着为雍王报仇的旗号，上下同心，可谓势如破竹。我大梁若想取胜，唯有一个法子，那就是陛下亲征。”
“没有！”三哥说得坚决，“她是天命女帝，是父皇亲定的梁主。”
元洵的面上青一阵白一阵，抚着玉带的手也不由得垂了下来。半晌，他才喃喃低语道：“她幸福就好，她幸福就好……”
2
即使再小心，他也无法掩饰眼底的落寞。在那么一瞬间，我对他竟起了些同情之感。可口内说的却是：“如此，便真是一桩喜事。改日三哥再入宫，孤得好好恭喜他一番了。”
元洵并不答话，只是兀自往三哥的杯盏中添了些酒。
是的。我早有耳闻，元洵在齐国本与表妹定有婚约。纵然齐王室百般隐瞒，还是没能逃过潜入齐宫细作的耳。可这与我又有什么关系呢？反正我这一生一世都无法与我喜欢的人在一起了。
景珩笑：“从那所谓天命开始。当年你的母亲深受父皇恩宠而连连有孕，无奈一个也没能保住。到了第五胎的时候，太医告诉她，此胎必能顺利产下，但却只是一个女儿。她深感欣慰的时候又觉得有些不甘。于是便想了一个主题，让宫人悄悄用一种特殊的染料，染绿了几朵桃花。绿桃开绽，必主皇女登位。呵，多可笑！”
两年以后，我才第一次见到了那个名唤韫玉的女子。那个时候，她已然成为了我的三嫂。为了巩固梁齐之盟，齐国再度提出了联姻的法子。然而彼时的齐帝并无适龄的公主许嫁，便只得遣了才貌双全的外甥女前来与三哥相配。
令我万万没有想到的是，这竟然是我与元洵所见的最后一面。当天夜里，侍女久唤他不出，推开门去方才发现元洵半卧在榻上，已没了气息。而他所最珍爱的那条玉带，此时却掉落在了地上，上头还有两个黑色的脚印。
三哥思索了须臾，方才叫道：“九妹妹，许久未见了。”
韫玉颔首，笑语嫣然：“多谢陛下关心。臣女一切都好。”
初见时的坦诚倒是免去了许多虚以委蛇的麻烦。元洵已在不知不觉中和我达成了某种默契，那就是努力做一对相敬如宾的夫妻。戏文里头常说，日久便能生情。我无法判断这句话的真伪，但我倒是真心希望能与元洵好好过日子。至少，我不讨厌他。
然而谁又能想到，这一次的仗打得比想象中的还要顺利。梁齐联军仅仅花了三个月的时间就灭亡了曾经不可一世的楚国。两国按照原定的盟约，将楚国国土一分为二，各归所有。
三哥上下打量了他一眼，将杯中的酒盏一饮而尽，道：“未想当年战场上的宿敌，如今竟成了本王的妹婿，这世间的事，当真是十分奇妙呵。”
微微松懈下来的心随着他的这句话又慢慢紧绷起来。为了缓解我的窘意，我拿起笔在纸上随意涂鸦着。待我回过神来，方才意识到我刚刚胡乱写下的两个字竟然是——萧弦。
萧弦，那是太傅的名字。
4
缓歌慢舞中，酒已过三巡。我微觉有些倦意，便携了鸢萝的手悄悄出了殿门。路过隆昌门的时候，我隐约听得不远处的窸窣说话声，便示意鸢萝停下了脚步。
我将手紧紧握成了拳，反反复复地问自己：是吗？这真的是我的命吗？
韫玉很美，而且是那种不带有任何攻击性的美，是女子见了也要怜惜三分的美。我问她：“大梁风俗与齐国并不竟相同，嫂嫂可习惯？”
他躬身拜道：“臣自当会护在陛下左右。”
据侍候父皇的老宫人讲，我出生的那日，御花园桃树中开出了几朵青绿色的小花。梁国传说，绿桃开绽，必主皇女登位。所以尽管父皇在我之前已得了三个儿子，但他仍然深信这个说法，就连我的名字亦从了哥哥们的景字辈。
6
太医说，元洵是由于误食了两种相克的事物才会中毒而亡的。我相信太医的诊断，因为我并没有任何怀疑的理由。我出生不久后，两个异母哥哥过世，十四岁那年，母亲过世，十六岁那年，父亲过世。死亡对我而言，并不是一个遥不可及的名词。甚至，我并不害怕死亡。而元洵对我来说，不过是齐国强塞于我的质子，就连肌肤之亲也寥寥的所谓丈夫。所以，我并不十分难过。
我的亲征自然不可能真的上阵杀敌。我只是端坐于营帐之中，接受着将士们对于战局的汇报。至于战略战术的安排，我并不十分懂得，但是太傅懂。太傅每晚都会仔仔细细地为我分析情势。我听得很用心，恨不得再长上两只耳朵。太傅指着地图上用朱砂笔画着的唐镇这个地方，说道：“唐镇是齐国的战略要地，若拿下唐镇，则能令齐国元气大伤！”
9
全胜的喜报是经由太傅的手递到我的面前的。那么些年，我终于在他的面上看到了真正心满意足的笑容。我摊开手，像少时那般娇笑于他：“太傅，我算不算赌赢了？”
烛光有些昏暗，我拿起剪子，小心翼翼地修去了分了叉的烛芯。我转头望着元洵，他的嘴角露着一丝恰到好处的微笑。我坦言道：“孤与雍王成婚是全了两国之谊。可孤的心里，却是不喜欢你的。”
太傅的笑容收敛了些许，可那般肃然的表情，却反而让我觉得安心。他道：“臣从未与陛下打过赌。陛下也再不能这般任性了！”
我强作镇定地说道：“可我还不知道自己是处于哪一幕戏中。”
我道：“那我们就把它拿下。”
可天下人却不知道这些。正如天下人也不知道，我的母亲当年是怎样没了那四个未出世的孩儿。
太傅是在丧礼结束两个时辰后来见我的。他屈身下拜，不知道是不是我的错觉，我竟从他的眼眸中寻得了一丝我一直渴望看到的关切之意。他道：“陛下请节哀。”
元洵举杯于三哥，带着恭敬却并不十分生疏的口吻道：“臣敬淮南王殿下。”
太傅不疾不徐地说道：“臣过去教过陛下，若陛下忘了，臣可以再教一遍。”
太傅似乎听出了我强作镇定时的那种漂浮不定的语气。这么些年，他第一次直视于我，凛然道：“陛下是在用十万将士的性命与臣赌气吗？”
太傅不甘示弱地说道：“丞相莫不是想要将我十万大梁兵将往火坑里推？”
丧礼之上，我在人群中看到了淮南王妃。她一席素服，盘桓髻上插了两朵米白色的小花。比起那些只见过元洵一两面，却哭得如丧考妣的王公大臣，她强忍悲恸，默默垂泪的样子显然更让人动容。那一瞬间，我有些迷惘，仿佛她才是那个该执妻子之礼的人。
我没有再听下去，只觉心中有万般说不出来的难受。原来元洵与那女子的感情竟如此之深，难怪当我第一次触碰到那玉带的时候，他会露出那样的怒容。我忽觉有些释然。这样也好，这样，我就可以安然守护着我的感情，不再去报着那一丝能与元洵真心相待的幻想了。
他边说着话，双手却不由自主地抚摸着那条玉带。玉带这般恰到好处地束着他的腰身，亦束着他从不让人踏进的心。我虽不喜他，但他终究是我名义上的丈夫。如此冷漠的表情还是无端让我生出了几分不悦来：“此事孤会征得太傅的意思，不劳雍王费心。另外，淮南王夫妇如今膝下已有一子一女。二人感情甚笃，亦不消雍王挂怀。”
望着太傅的眼时，我的鼻尖总有些发酸。然而他的眸子却从来没有注目于我过，总是那般循了臣子的礼，连一点差错也没有。
太傅摇摇头，无可奈何地说道：“九公主，这是您的命。命运是从来不问您愿意或不愿意的。”
我走至他的身前，想要扶他起来，可是当我的手触碰到他的衣袖的时候，却还是缩了回来，正色道：“我大梁军队是勇猛之师，三哥和诸位将领更是难得的统帅之才。太傅放心地等着胜利的消息便是。”
我又一次默默地望着他离去的背影出神，泪水终于忍不住地倾泻而下。他只是大梁的臣，只是我的臣。
这一切，都是我在唐镇华阴山下的尼姑庵里听说的。
景瑞。那是多久没有人叫过的闺名。
太傅沉默了许久，方才开口道：“这封奏章，是臣所写。为了共同对付恶楚，陛下宜许了和齐帝次子的婚事。”
1
我郁郁地问太傅：“可有什么法子吗？”
原来是这样！难怪我这般蠢笨！难怪就算有天命的一再暗示，我也没有一点做君王的天赋。只在须臾之间，我便相信了景珩的话，却还是负隅顽抗地问道：“你怎么知道？”
我心头一怔，旋即便了然：“你知道元洵是怎么死的吗？”
景珩缓缓言道：“我的母亲和我的两个同胞兄长就死在你母亲手中。我本想亲手杀了她为他们报仇。可惜你母亲的命太好，竟然自个儿病死了。所以只能是你！我要你尝尝，被人捧到万人之上，又被人踩到万人之下的滋味。”
他扶我坐下道：“许是因为地动。臣听说这一带时常会发生地动。”
我皱眉，轻咳一声道：“不必再议！孤意已决，即刻派使臣前往齐都，商议南北夹击攻楚之事！”
我长长地舒出了一口气，将双手紧紧地握在一起，只想要留住那一丝难得的短暂暖意。
淮南王妃又道：“当然，我若不愿，亦非没有推脱的理由。但我却恨他的背叛，恨他当年主动提出与梁国结亲，毁了我与他的婚约。可当我真心相待淮南王之时，却发现他竟一直束着那条我亲手织成的玉带！造化弄人，我的心中，如何能不怨！”
在他之前，我已不知听多少人说过与这一模一样的话语，那是再平常不过的话语。我微微颔首：“多谢了，太傅。”
父皇驾崩的时候，鸢萝正在小心翼翼地为我篦着头发。据前来通传的小内监说，父皇闭眼前只说了一句话：传位九公主。
淮南王妃长拜行礼过后，便屈膝坐于软垫之上。或许是我太过于敏感了，此番，我竟在她一向柔和的眼眸中寻得了一缕坚硬到冷冽的眼神，连她的笑容亦让我觉得有些恐惧。她问：“陛下明日即将出征，难道就不想知道引起这场战争的真正原因吗？”
那一场大朝会，俨然成为了丞相与太傅的辩论会。最后，两人甚至说出了“竖子”、“匹夫”这样的秽语。
韫玉却仿佛并不在意，淡淡说道，“淮南王他很好，真的很好。”
那天晚上，已过了亥时，宫人却轻扣殿门，带着些犹豫不决的语调说道：“陛下，淮南王妃说有急事求见陛下。”我满心想着出征之事，乍一听得此言，难免有些不悦，但一想起淮南王妃那楚楚可怜的模样，也不忍拒绝，只让鸢萝将她引到正殿说话。
景珩一举手，鸢萝立刻会意地将簪子刺向我。我本能地一侧身，簪子却只在我的面上划过了一道深深地伤痕。我吃痛地皱了皱眉。鸢萝仍不死心，再度向我扑了过来。正此时，我感受到一道影子从我身边闪过，一脚将鸢萝踢到在地，紧紧把我护在怀中。我惊魂未定，呜咽唤道：“太傅。”
我大汗淋漓地惊醒，却看见了同样一脸惶恐的鸢萝和婢女们。她们正高声地叫着我起来。我问她们是怎么回事。她们却支支吾吾地说不清楚。最后，还是鸢萝咬了咬牙说：“回陛下，好像……好像是北营那边出了什么事。”
天边有一抹斜阳照在他颀长的背影上，我贪看了许久，方才将目光收了回来。继而，凄然一笑。
梁国文明三年十一月初九，朝廷大军大胜楚军于北邙山。我与元洵在梁宫太极殿接见了凯旋而归的将士们，为首的便是我的三哥景珩。
然而，就在大梁上下秣马厉兵，准备一战的时候，边关却传来急报，说齐军在遣使而来的同时，亦派了小股部队前来偷袭边城宁安城，许安城以及荣城等地。梁军在毫无准备的情况下竟致全败。
窗外传来了一声凄厉的鸦啼，仿佛是并不那么吉利的预兆。鸢萝往我的杯盏中添了些许清茶，我呡了一口，苦涩中略带了一些甘甜的滋味，饮到最后，便只剩下甘甜了。
我和元洵的大婚定在二月初二日。几个月前，齐国就将幽、燕两州送于梁国作为贺礼。梁国则封元洵为雍王，与齐国结下秦晋之好。
她抚了抚青丝，冷然道：“是他吃了我奉舅父的旨意送来的野葛。古医术上说，若食野葛，死像会如食物相克之状。”
元洵似乎很满意于我在朝堂之上所做的决定。第一次，他那么急切地显示着对我的热络来：“陛下能力排众议，抓住良机剿灭恶楚，实为有道之君。”
“那我三哥待你好吗？”我不知道为何突然有此一问。只一出口，我便有些悔了。
文惠殿暖阁中，我把玩着手中的奏章，抬头望一眼站在面前的太傅。太傅是我十岁那年，由老太傅举荐来教我读书的。他虽只年长我五岁，学问却极高，很得父皇的赏识。
7
桃花落满了大地。太傅死了，所有护卫着我士兵们也都死了。景珩却没有杀我。按照他的说法，是他突然想到了一个比死更好的报复方法。可那就是戳瞎我的双眼，将我扔到了山脚下，让我自生自灭。
天下人只知道。女帝在亲征途中不幸驾崩。淮南王悲痛欲绝，却也只得强做精神，在众人的拥戴之下称帝，并且遵照女帝遗愿继续东征。这场仗打了整整四年。四年后，齐国亡。景珩终于完成了天下一统。他不计前嫌地任用前齐文臣武将。他以德治国，废除严刑峻法，百姓们都道他是位真正的贤明之君。
3
梁齐联合攻楚之事是在九月十七日大朝会上讨论起来的。太傅说：“就算楚君年幼，可有八位忠心耿耿的顾命大臣辅佐，实力仍不容小觑。若贸然联合用兵，只恐胜败难测！”
我有些惊讶，却并未表现出多少的不知所措来，只是这般饶有兴致地听着，像听着一个事不关己的故事。
依稀有树枝折断的声音，三哥深深叹了一口气：“可九妹妹，她是无辜的。”
“九妹妹，戏该落幕了。”他说这话的时候，我明显觉得鸢萝用簪子抵着我脖颈的力道又重了几分。
我不说话，只是加快了脚步往前走。
“可你为什么要这般玩弄于我？”我的声音太过嘶哑，连自己也不知道究竟说了些什么。
景珩显然没有将单枪匹马而来的太傅放在眼里。无数刀剑向太傅直逼而来，他一手持剑，一手却依旧牢牢抓着我的手。可就算他的功夫再好，也抵不住一波又一波的攻袭。当致命的一刀刺入他胸膛的时候，我只觉心已停了跳动，嘴唇不住地哆嗦着。
我的心猛然间在胸膛里剧烈地乱窜。他看出了我的心思，他怎么会看出我的心思？他知道了我是那样得无知，那样得坏！再度开口时，我只觉喉头像火一般灼烧着疼：“孤为何要与太傅赌气？是太傅做了什么对不起孤的事情吗？”
“那你就再教一遍吧！我认真听着。”我指着案前的一个位置，笑着说道，“太傅快请坐吧！”
我问：“那太傅会一起去吗？”
我想起了方才的那个噩梦，心不由得胡乱震颤着。我起身坐至妆台前，吩咐鸢萝为我梳头。鸢萝接过我递来的发簪，小心地将它插进了我的发间。可就在下一刻，我蓦地觉察到脖颈上传来的冷寒。
转身欲走的瞬间，我听到了太傅尖利的声音：“陛下！万万不可啊！”
5
大军开拔的前夜，太傅又一次来到了文惠殿求见。他的眼窝深陷，憔悴的容颜不复往日的丰神俊朗。他跪倒在地，哽咽着说道：“陛下……若陛下现在改了主意，可还来得及啊！”
