无论是家中事还是朝堂上的事，无论是高兴的事还是沮丧的事，陶然之总是第一时间想说与蓉姑娘听，而蓉姑娘的一番言论每每都说到了陶然之的心坎上，可真真是二人无话不说，说不完的话。所谓没有对比就没有伤害，陶然之总是会莫名的将秦鹿霜与蓉姑娘进行比较，秦鹿霜回回完败。陶然之对秦鹿霜越发的没了好感，缺点可以说出一大堆，优点想破脑袋也没有，只要对着蓉姑娘，陶然之便会觉得，所谓女子，当如是。
陶然之有些怀疑的看着秦鹿霜，“夫人，此言当真？”
过了几日，陶母命陶然之去秦家接秦鹿霜母子回来，陶然之心中有气不愿去接，借口有公务要与某位大人商议，抬起脚来便走了，陶母无法，只得命人备了礼架着车去接她们娘俩。秦鹿霜没有瞧见陶然之，心下又是一凉，回到家中也不见陶然之。夜间秦鹿霜怎么也睡不着，抱着儿子发呆，她想了很多很多，她甚至后悔了，为什么要嫁给一个文官，钦慕她的武将也有很多，她为什么当初一根筋就想嫁个读书人，看着熟睡中的儿子，秦鹿霜的眼泪不自觉流了下来，可怜的孩子，因为自己不受待见，连同孩子也不受自己父亲的喜爱，如果自己离开他，他会不会疼爱孩子，可是转念又想，如果陶然之另娶妻，自己的儿子会不会更加可怜，越想秦鹿霜就越魔怔，她真的很累，她想放弃了。
“明白什么？”
“也罢！你要多多保重，早日平息战乱，平安归来。”
陶然之一愣，摇了摇头，走了。秦鹿霜一口气上不来，晕了过去。再醒过来时，陶母坐在床边，两眼红肿，见秦鹿霜醒了，忙叫丫鬟端药来，陶母拉着秦鹿霜的手说道，“你好好养着，凡事还有我这个老太婆，我身上掉下的肉，我还管不了了！”秦鹿霜劝陶母道，“婆婆，算了，别为难他。明日儿媳便收拾东西回去了，往后不能在伺候婆婆了，婆婆你要保重身体。”
想了想，陶然之提起脚来出了门，迎面撞见秦鹿霜端着托盘走了上来，急忙将她让了进来。秦鹿霜将托盘放下，行了一礼说道，“夫君饿了，妾身熬了粥，夫君用些。”回身只见陶然之弓下腰行了大礼，说道，“陶然之对夫人不住！误会夫人，言语冲撞夫人，还对夫人……陶然之言而无信，大错特错！”
秦陶两家惊闻噩耗，上下一片哀鸣，秦母和陶母晕了，秦鹿柏带着兵将赶往边陲增援，陶然之醒来时，府里到处是哭声，他有些昏昏沉沉，他不太相信，秦鹿霜那么彪悍的人，怎么可能就战死了。边陲之乱平息了，大军凯旋归来时，白衣素缟，全城的百姓都上街去了，漫天飞的纸钱，飘的白绫。秦鹿霜躺在冷冰冰的棺木里，回了陶家。陶然之果然言中了，秦鹿霜封侯了，只是由她的儿子承袭了她的爵位。陶然之把那封和离书烧了。
秦鹿霜直直的坐到天亮，眼泪流了一夜，红红肿肿的双眼，她只说是累着了没睡好，刚用过早膳，丫鬟来禀报，陶然之叫她去书房，秦鹿霜预感不好，到了书房，陶然之关了门窗让丫鬟都退下，秦鹿霜更加感觉到不好了。陶然之坐在塌上，也不叫秦鹿霜，自顾自说道，“我可曾与你说过，不要打逐烟楼的主意？”秦鹿霜诧异，问道，“夫君何意？”
1
陶母双手捧了家法来，秦鹿霜以为婆婆要对陶然之动家法，急忙跪下拦住道，“婆婆，是儿媳的错，与夫君并无关系，婆婆要罚就罚儿媳！”
“都好了。”
六姑娘盘腿坐在忘川河边，白泽斜了她一眼，看看远处正在摘花的女子，回头说道，“鬼帝将她赐予你做女婢，是要她将来接替你孟婆的位置，你不教她接引，却让她制起胭脂膏子来，你呀，可是犯懒了！”
陶然之感觉后脑勺被人打了一闷棍，眼前黑了又黑，好像知道了，又好像不知道，只见叠翠双手捧着一柄长枪，走到陶然之跟前，说道，“小姐临终前，嘱咐奴婢，待那些书信寄完，便将姑爷邀至此，将长枪交于姑爷。”
晚间，陶母命人去把陶然之找了回来，后就去了祠堂，并告诉陶然之，他胆敢把和离书呈上去，陶母就一碗药死在列祖列宗前。陶然之跪在祠堂外苦劝不成，只得回了屋。陶然之一晚上睡不着，思来想去，此事还得秦鹿霜出面才行。可是秦鹿霜病了，自己不能这时候还去提此事，况且母亲也在气头上，过段时间吧，等母亲气消了，秦鹿霜也好了，反正都等了这些年了，不差这几天。
陶然之送着秦鹿霜回了秦府，秦太师很是想念女儿和外孙，接他们母子二人回来小住几日。陶然之从秦府出来径直去了逐烟楼，刚拐过街口，瞧见他母亲从逐烟楼里出来，急忙闪身躲了起来，看着母亲的马车走远，陶然之疾步奔进逐烟楼，开了门瞧见蓉姑娘蹲身正要捡地上破碎的茶盅，陶然之几步上前握住蓉姑娘的手，蓉姑娘一惊急忙抽回手说道，“陶大人来了。请坐。”边说边快速捡起茶盅，命下人换了新的来。陶然之端详着蓉姑娘，虽然她戴着木制面具，看不见表情，但是陶然之认定她此刻一定很难过，母亲刚才一定是说了难听的话，还摔了茶盅。
秦鹿霜的笑僵在面上，一颗心瞬间凉了。她以为他有孩子了，他会欢喜，她以为他会为着孩子多看她两眼，她以为日久终能生情，原来都只是她以为。陶然之没有因为孩子高兴，反而因为孩子而苦恼。秦鹿霜心好疼，眼泪就要掉下来，她强忍着说道，“夫君勿急，待妾身产下孩儿，自会与夫君和离。”陶然之低着头说道，“你既有了孩子，还如何说和离？”秦鹿霜的心扭做一团，疼得她有些喘不过气来，她说道，“夫君不必担忧，妾身到时候自有一番说辞。”陶然之没有发现秦鹿霜的异样，更不会知道她的痛，起身说道，“那便好，夫人好生休息，我去了。”
陶母一听陶然之说和离，气的浑身发抖，一拍桌子站起来，指着陶然之厉声道，“跪下！”
陶母和秦母陶然大哭，秦母素来心疼女儿，本以为女儿嫁人了终于可以过些安生的日子，也曾数次提过让女儿辞官，陶母亦是如此，她的大孙子才几个月大，这战场上生死有命，她怕啊，陶母心里有数，秦鹿霜必定是因为陶然之，心灰意冷，才决绝的要去平乱。陶然之回到家里才知道秦鹿霜要去平乱了，心里突的一慌，也不知道自己慌什么，后又想秦鹿霜以往可曾打过败仗？不曾！那便没事了。
转眼，十年过去了，陶然之人到中年，却未曾再娶，世人都道他情深义重，对亡妻念念不忘，只有陶母清楚，他是在找那位逐烟楼的老板娘，找了十年，找遍了大江南北。
陶然之不以为然，他觉得是蓉姑娘太过善良，不想他与母亲有隔阂才这样说的，于是又赔了些不是，又安慰了些许。陶然之心里生疑，母亲从来不是这般不讲理的人，更不会跑来人家茶楼找麻烦，想来想去，陶然之突然反应过来了，他想到了秦鹿霜，对，一定是秦鹿霜，一定是她撺掇母亲，母亲一向喜欢她，又兼她如今生了儿子，三言两语，母亲便会上当，肯定是这样的。陶然之回到家中，要去与秦鹿霜理论，方想起，秦鹿霜回娘家去了。他更加肯定了是秦鹿霜怂恿了母亲，所以故意今天回娘家，想等着他气消了再回来，陶然之冷笑，哈，这个蛮妇打的一手好算盘，她果然不想和离，有了儿子她怎么会想和离。
“你说什么，那些书信？”
到了晚间，秦鹿霜不忍，去跟陶母求情，陶母不依，说陶家家规不可违。秦鹿霜只得到祠堂门口看着，她怕陶然之身体吃不消，她想替他跪，她是习武的人，跪个三两天都不成问题，可陶母不许。陶然之跪了一宿，秦鹿霜站了一宿，陶然之知道但他不在意，他觉得秦鹿霜是因为设计了他心里有愧，那是活该的。
陶母笑道，“我儿无错，你亦无错，有的是我！”陶母边说边就往自己身上打，“都是我的错！我教子无方！”陶然之和秦鹿霜大惊急忙拽住陶母的手哭道，“母亲不可！母亲！是儿子不孝！是儿子有错！母亲责打儿子就是！”陶母甩开手又打了自己两棒子，哭道，“是我错！我给自己的儿子儿媳下药，做出这等卑劣的行径，我错！”陶然之愣住，竟然是母亲，是母亲下的药！秦鹿霜死死抱着棒子，说道，“婆婆，您无错！都是为着儿媳，是儿媳的错。”
是啊，我能去哪！秦鹿霜想，即便我去哪，你也不在乎。
一想到边陲动乱，陶然之更加不安，他担忧蓉姑娘一介弱质女流，遇上危险可怎么办，她回了边陲岂不是……陶然之不敢再往下想了。急来急去，只得厚着脸皮去求了秦鹿柏，秦家四位哥哥，今有大哥和二哥镇守边陲，秦鹿柏闻言，一口答应下来，立马书信传与哥哥，劳烦哥哥寻找，若是找着了便将其安置妥当，最好是偷偷送回来。陶然之千谢万谢的去了。
5
秦鹿霜再也忍不住了，眼泪像决堤的河，她死咬着嘴唇不让自己出声，心疼的不行，哪怕是在战场上挨了刀箭，被削去一块肉都没有这么痛过。她头一次怀疑了，怀疑自己根本不需要婚姻，怀疑哥哥说的夫君会保护她这种事是假的，她想放弃了，她有些熬不住了。
秦鹿霜微微颤抖，看来陶然之已经等不及了，秦鹿霜盯着陶然之，愤恨的说道，“夫君果真这般绝情？夫君可曾想过，奕儿才几月大，你忍心他没了母亲吗？”
“那些，都是小姐未出阁之前，在家所作。”
“陶大人，奴家不甚明白。陶老夫人是来与奴家讲谈饮茶之道的，何来赔不是之说？至于茶盅，陶大人误会了，那是奴家方才手滑，摔出去的。”
陶然之站起身说道，“你如今倒是有个好借口了，奕儿不能没有母亲，你也舍不得，你大可将奕儿一并带走，我不会有意见。”
陶然之头一歪，看着秦鹿霜，笑道，“你？你能去哪？”
“姑爷，还不明白吗？”
“姑爷难道从来不知，我家小姐闺名芙蓉。”
六姑娘又给陶然之斟了一杯茶，问道，“先生可寻到要寻之人了？”
4
“妾身像是戏言吗？”秦鹿霜起身向外走去，“夫君快些用些粥吧，凉了就不好吃了，妾身告退。”
“住口！还不去！”
日子仿佛过回了之前，互不相干，各自安好的样子。秦鹿霜仍旧每日往军营跑，陶然之往逐烟楼去的更加频繁了。上次他与蓉姑娘说了家中发生的事，蓉姑娘好言劝解了一番，陶然之觉得心里的烦闷减了许多，越发的觉得蓉姑娘是他生命中不可缺少的存在，人生得一知己，何其幸！
“不能，先生是要入轮回的，但她永不会再去人间。”
红伞收起，一旁现出一道清秀的身影，秦鹿霜屈膝行礼，说道，“多谢六姑娘，让奴家再见他一面。”
陶母看着跪在面前的儿子，语重心长的说道，“儿啊，这是要做什么啊！你是来指责为娘的吗？那逐烟楼的老板娘已经回边陲老家去了，她是个寡妇，也有公婆要伺候，即便她再嫁也绝非是嫁与你。我儿，你可知你若把和离书呈上去，咱们陶家可就是欺君了，陶家要毁在你手里不成！”
六姑娘一笑，“制胭脂膏子也是六姑娘的差事呀！”白泽无语！
陶府热闹了一月有余，秦鹿霜出了月子便回了军营训练，她怕自己荒废了。陶然之这天欢天喜地的沐浴更衣，端了一个长锦盒架了马车往逐烟楼去了，是的，逐烟楼重新开张了，那位老板娘蓉姑娘回来了。陶然之这里诉不尽的相思，说不完的情怀，那长锦盒里是这一年来陶然之寻遍大江南北，为蓉姑娘寻来的一把古琴。只因她无意中说过一句，琴不适手。
这天陶然之一进家门便遭了一个晴天霹雳，秦鹿霜有孕了！
陶然之急忙跪地求母亲息怒，意欲再辩解，陶母却没有再给他开口的机会，大骂道，“你这不孝子！你这是要把陶家给毁了！你们成亲不足三年，鹿霜无半分过错，你却要和离，你让圣上的脸往哪放！你这是不忠，于秦家而言你是不义，对鹿霜你不仁，你这是要为着一个寡妇，做个不忠不孝不仁不义的伪君子吗！你！你你你！你给我去祠堂跪着去！”
“你说的什么话，你要回哪去，这就是你家。”
当年秦鹿霜死后的几个月后，陶然之收到了一封信，来自蓉姑娘的一封信，此后十年间，陶然之每个月都会收到蓉姑娘的信，信里没有过多言语，要么一首诗，要么一首词，要么一篇感悟，再者就是一篇随笔，来自不同的地方，蓉姑娘的第一封信里说自己要去游历山川四海，她果然去了。陶然之也找遍了山川四海，却怎么也找不到人。
陶然之无法只得去祠堂跪着，陶母吩咐了下来，不许给饭吃，每日只给三碗清水。什么时候想明白了什么时候出来。
陶然之不信，他头疼的很，抓起长枪就往家里奔，径直冲进祠堂，翻出秦鹿霜刚入门时抄写的家规家训，看着那些熟悉的字迹，那些清秀如同秦鹿霜本人一样的字迹，陶然之一口鲜血喷了出来，将字迹染红。
“母亲！”
秦鹿霜眼前一黑，差点晕过去，急忙稳住身形，她听见了什么，她听见他说孩子都不要了。秦鹿霜抬头盯着陶然之，“夫君！夫君好狠的心，你，你竟连自己的孩子都不要了，你，你你……”陶然之心下有些不忍，可一想到逐烟楼的蓉姑娘，陶然之又横起了心，再次问道，“你究竟和不和离？”秦鹿霜后退两步，杵着桌子瑟瑟发抖，她摇了摇头，咬牙说道，“好，好好，妾身和离。夫君将和离书写来，妾身签字就是了。”
次日一早，圣上带着文武百官，亲送平乱大军直到城门口，秦鹿霜这一走，便是一年有余。每每书信传回来，陶母看信的手都是颤抖的，陶然之在朝堂上，每每听见边陲捷报，都会有莫名的心安感。但这一次早朝，陶然之没有心安感了，他直直的晕倒在了大殿上，秦鹿霜遭遇埋伏，身中数箭，伤势沉重，熬了两日，终究是去了。
陶母来了，看了一眼秦鹿霜摇了摇头叹了口气，叫着她一同进了祠堂，将门关上。
秦鹿霜将家中事宜安排妥当，将儿子托付给婆婆，出发前一夜，想了想，将陶然之请了来，说道，“妾身知道夫君不待见妾身，可如今，妾身只求夫君，看在孩子是你亲生的份上，疼他些，妾身若是回不来了，还望夫君教导孩子成人。”陶然之莫名的觉得有些心酸，说道，“这是自然，他是我的儿，我自会教导，你也不必说这等丧气话，哪回不是回来加官进爵？此次，你只怕是要封侯了。”
“那，我还要多谢你了，陶大人！”
陶然之从怀中抽出一页纸张递给秦鹿霜，秦鹿霜一怔，原来他是这么迫不及待，和离书早早就准备好了，秦鹿霜冷笑，接过和离书，走到案桌前，执起笔来签了下去。递还给陶然之，陶然之接过看了看，咦，这字迹有几分眼熟，不管了，签了便好。陶然之将和离书收好，说道，“多谢秦将军成全。”秦鹿霜忍不住冷笑，这变化真快啊，瞬间连称呼都变了。陶然之走到门口又回身说道，“圣上那，还劳烦秦将军，由秦将军提出来，秦家可保全了脸面。”
“你，你怎么在此？”
秦鹿霜嫣然一笑，“夫君不急，待妾身凯旋归来，定说与夫君知晓。”
“夫君，若有一日，妾身也走了，夫君可会为妾身饮酒？”
陶然之呆立在门口，久久回不了神，最后竟大喊了一句“糟糕！”急匆匆奔向秦鹿霜的屋子。陶母也在屋内，乐的合不拢嘴，真是祖宗保佑，陶家有后了。见陶然之进来，秦鹿霜欲起身行礼，被陶母按住，“快坐下，这些礼不礼的，一概免了。”陶母高兴的拉住陶然之，各种吩咐，说了一箩筐。最后让陶然之好好陪陪秦鹿霜，便回屋去了。
陶然之有些手足无措，走来走去，秦鹿霜以为他是欢喜的过了头，笑着说道，“夫君且坐坐，晃的妾身头晕。”陶然之看到秦鹿霜笑颜如花，更加担忧，心下一横，脱口而出，“这可如何是好？如今你有了身孕，还怎么能和离！”
一阵轻烟过，一个木制面具出现在陶然之的手里，陶然之捧起面具，颤抖的双手拂了又拂，一滴红泪滴了下来，六姑娘将其收了，说到，“这是她让奴家转交给你的。”陶然之将面具戴上，六姑娘递了杯酒给他，他一口饮下，说道，“走吧，劳烦姑娘了。”
陶然之趴在地上不住地磕头，哭道，“母亲住手！求母亲住手！儿子知错了，儿子知错了，往后再不提和离了，母亲啊！”
“借了夫君吉言！妾身还有一事，要说与夫君。妾身自嫁与夫君，便藏了一个大秘密，关于夫君的。”
“夫君何来此话？妾身从未撺掇过婆婆什么。夫君将妾身叫来就是责问妾身吗？”
3
陶然之向朝廷告了假，他不肯放弃，到处着人寻找蓉姑娘，可那蓉姑娘就像人间蒸发了一样，边陲之地甚广，又不知具体何处村落，难不成要将边陲之地翻一遍不成，何况进来边陲之地屡屡受到外邦骚扰，隐隐有战乱之照，人人都往里回，哪还有人往边陲去的。
此次去平乱也不过是时间的问题，几月再左不过就是一两年而已。
陶母之前听闻逐烟楼的老板娘回边陲之地去了，心里放了下来，如今听闻又回来了，一块石头又悬上了心头，这该如何是好？若是儿子非要娶那寡妇作妾，可怎么办？秦陶两家的脸面可就没了。陶母的担忧果然欠了些火候，她要是知道她的儿子不是想纳蓉姑娘作妾，而是要与秦鹿霜和离后，三媒六聘八抬大轿娶进来做陶夫人，陶母不知会不会气死过去。陶母不允许这样的事情发生，她也命管家往逐烟楼送了拜帖，她要亲自会一会这位蓉姑娘。
“何意？”陶然之鼻孔里哼哼，“你自己做的事情你不知道？你以为你自己不去，撺掇母亲去，你便没有关系了吗？”
陶母松了下来，秦鹿霜趁机拿过家法，捧了放回架子上，陶母擦了擦眼泪，给列祖列宗上了香，就让他们二人回屋去，自己在祠堂里呆了许久。至晚间，陶然之心下懊悔，想到对秦鹿霜说的那些不堪入耳的话，哪里是大丈夫作为，哪里是读书人应讲的，秦鹿霜失了身与他，失信的是他陶然之，该骂该打的是他陶然之。
“哦？什么秘密？”
“嗯，走吧！”
这天，下人来禀报说有一位姑娘来找他，请他去逐烟楼叙旧。陶然之大惊，来不及更换衣服，急匆匆的出了门，果然瞧见逐烟楼又开了，疾步上了楼，推开那间熟悉的房间，一名女子背站着，陶然之颤抖的走了几步，女子转过了身，陶然之诧异，不是他朝思暮想的蓉姑娘，而是叠翠，秦鹿霜的陪嫁丫鬟，她的副将叠翠。陶然之有些恍惚，叠翠怎么在这？
“罢了罢了，我知你必不会承认，你只说，你要到何时才与我和离？你究竟想要什么才肯和离？”
逐烟楼关门了，老板娘回老家去了。很多的人沮丧，不止陶然之一个，只是他是最沮丧的。陶然之消沉了，每日下朝便回屋里，不会客不见友，直到一封从边陲之地送来的信到了陶然之手中，陶然之又开始兴致勃勃兴高采烈。于是，每隔一两月，便有书信来，便是陶然之最欢喜的时候。数月过去，已经深冬，天气寒冷，秦鹿霜临盆在即，陶然之根本不清楚自己的妻子就要去鬼门关走一趟了。夜里，秦鹿霜疼起来了，陶府灯火通明，直到第二天太阳升起，秦鹿霜气息奄奄的生下一个儿子，亏的她身体强健，硬硬挺过来了。陶然之近来心情好，今日便也更好了，忽的觉得这个儿子甚是可爱，果然是自己亲生的。但陶然之怎么会忘记和离的事，这是他觉得自己最最重要的事，比什么都重要，比儿子都重要。哪里会去想他这是要他的儿子失去亲娘的行为。
2
“寻到了，她一直都在我身边。”陶然之喝了一口茶问道，“我还能见到她吗？”
陶府上下小心翼翼的伺候着秦鹿霜，陶母更是面面俱到，事事细心。唯有陶然之没什么变化，最多一天会来看一下，嘱咐的话语没有丝毫感情。秦鹿霜小腹已微微隆起，在叠翠的搀扶下，从后院缓步走了回来，一进院子瞧见陶然之独自坐在园中，一个人饮酒，神情沮丧。秦鹿霜走了过去坐下，也不说话，看着陶然之一杯接一杯的喝酒，看着陶然之打开一把扇子，扇子上一副水墨，两行诗，一个红落款。陶然之不知道是自言自语还是说与秦鹿霜听，“她回去了，回老家去了，不知何时归，何时再见。”秦鹿霜给陶然之倒了酒递上去，陶然之接了一口喝下，“往后，我与谁谈诗论词，与谁抚琴吹箫。”
哪知过了几日，陶然之去往逐烟楼，逐烟楼却已经关门了，老板娘蓉姑娘不知道去往何处，陶然之大惊，急忙四下打听，急的团团转，不曾想，打听了十来日，问遍了所有有关的人，都说不知道去哪了。只打听到，陶府来了一些人，之后逐烟楼就关门了，蓉姑娘不知所踪。陶然之急忙奔回家中，一定是母亲，母亲一定知道。
“不必客气。今日的曼珠沙华可都摘好洗净了？”
秦鹿霜微微一笑，扶起陶然之，“夫君并无过错。只是今日之事，夫君操之过急了。”陶然之一愣，瞧着秦鹿霜走到塌前坐下，也跟了过去，秦鹿霜看向窗外接着说道，“妾身原想待满三年，便自去向圣上禀明，妾身无所出，愿意与夫君和离。不曾想出了这样的事情。还望夫君见谅，只能请夫君再等等了。”
陶然之看着秦鹿霜走远，狠狠的抽了自己一耳光，直骂自己小人！
边陲果然乱了，外邦打了进来，朝廷正在商议派谁前去平乱，秦鹿霜自请前往，圣上迟疑了，若是往昔首先想到的就是秦鹿霜，可今日不同往日，秦鹿霜已经嫁做人妇，须得考虑陶家的关系。可是，没有谁比秦鹿霜更适合，她最熟悉边陲之地，对外邦也甚了解，而且比起她的四个哥哥，她不仅骁勇善战，还通谋略。圣上与众卿家商议许久，最后命秦鹿霜为平乱大将军，官升一品，三日后出发。
“蓉姑娘，陶某替母亲给姑娘赔不是了。”陶然之行了一礼，“母亲脾气如此，其实是刀子嘴豆腐心，还请姑娘原谅。”
