3月6日上午，艳阳高照，但有风。
骑着一辆半旧的电动车，南阳市民杨连山边走边打听，他有些不好意思：“年前我来过一次了，可是记不住是哪一家了！”
杨连山前一天已经和南阳市陈铁岗社区居民王翠萍约好，要到她家核实关于亲属外出当兵未归的一些细节。虽然提前电话联系过了，但一踏进南阳市卧龙区武侯街道办事处陈铁岗社区，杨连山还是迷茫了。在敲错了两次门之后，终于找到了王翠萍的家。
王翠萍说，她娘家是镇平县侯集乡马券王大队人，小时候就知道一个叔叔十七八岁就外出当兵了，至今已经60多年过去，没有一点音信，春节前在电视上看到杨连山寻找烈士家属的消息，就让儿子给他打了一个电话，看看能否找到自家的这个叔叔的消息。
王翠萍所述的情况，和杨连山掌握的烈士王清生的资料十分接近，但是老人说她叔叔的名字是王连生，名字有出入。在特殊年代，烈士外出当兵时，由于种种原因，名字也会被弄错。到底是不是一个人，他有些拿不准。
看着老人急切的眼神，杨连山安慰她说，基本的情况都吻合，但是名字却不对，建议她抽空回娘家一趟，找找村里的老人再核实一下，最好能找一些家谱之类的对照一下，能确认最好，不能弄错了。
交谈半个多小时后，杨连山告别王翠萍老人，骑上电动车返回了。
四年来，这样的走访，他经历太多次了。
3月25日，杨连山打来电话告诉记者，经过反复比对，他最终确认烈士王清生就是王翠萍的叔叔王连生。
一次意外的发现
出生于1962年的杨连山，是南阳市社旗县李店镇薛庄村人，现在的身份是南阳市十四中学的高级语文教师。
杨连山有一个爱好，那就是搞红色收藏。
3月6日上午，记者走进了他位于南阳市一个小区的家中，并不宽敞的客厅、卧室，甚至阳台上都堆满了收藏的旧书。
爱好藏书并不罕见，而当他坐在有些简陋的客厅中，讲起在旧书摊淘书时的一次意外发现时，这个已经51岁的中年男人竟充满了激动。
时间追溯到2009年1月6日，一个晴朗的日子，杨连山在卖旧书人家里淘书的时候，发现了一个文件夹，里面装有8份1951年解放军西南军区第二野战军司令员贺龙、政委邓小平签发的革命军人牺牲证明书（俗称烈士证）。每份证明书上都有革命先烈的牺牲时间和地点。证书显示，8名烈士均为男性，籍贯均为南阳县。
“惊讶的是，时间过去了58年，而这8份烈士证，却没有送达烈士亲人手中；但同时，我幸运地淘到的这些烈士证，非常有文献价值，它们是硝烟弥漫的战争岁月的见证，是革命先烈为国捐躯的见证，有着很重要的意义。”杨连山说，当时用手抚摸着这些烈士证，心情有些沉重。
这些烈士证是1951年签发的，已过去58年了。作为一个藏书爱好者，他下意识地感觉这些烈士证意义重大。于是把这些证书以不菲的价格买了下来。
买回来的路上，杨连山的内心被这些珍贵的“文物”带来的惊喜充盈着，他把烈士证拿在手中，翻阅着有些泛黄的证书，一遍遍在内心想象着充满硝烟的战场上，烈士们那鲜活的形象。
回到家中，杨连山立刻向妻子和女儿展示自己淘回来的“成果”。
一家三口挤在不大的客厅中，杨连山一张一张地展示给她们看，并根据自己的分析给她们讲述这些烈士证的珍贵之处，看着看着，妻子和女儿也激动起来。
这些烈士证一共三联，一联军队发证时撕下来存根保留了，还剩两联，这一联是让地方政府的民政部门保留的，但现在还连成一个整体，说明烈士证没有发到烈士后代手中。
正在南阳一所大学读书的女儿杨子，虽是一个女孩子，却对革命战争题材的影视很感兴趣。她经常看的电视节目是央视七套的防务新观察，她还喜欢看战争题材的电影。当时她刚刚看了正在热播的电影大片《集结号》，电影中的主人公谷子地的英雄军人形象深深打动了女儿，在父亲给她们展示烈士证的时候，她突然说了一句话：“为什么不把它们送回家呢？”
妻子梁金丽也赞成女儿的想法。她说，咱们应该赶快寻找这些烈士的亲人，把烈士证送到亲人的手中，让他们知道烈士的归宿。
“我的讲解被打断了，她们的提议是我没有想到的。”杨连山谈起这段经历，很是感激妻子和女儿，正是她们的提醒，他才把这些原本认为只是藏品的烈士证，赋予了新的意义。“这些烈士证在我手上只是藏品而已，如果把它们送到烈士亲属的手中，那就是一个生命回家了，就是一份亲情回归了。”
令这一家人惊喜的是，时隔不久，杨连山再次在那个卖旧书的人家里发现了另外6份烈士证，他毫不犹豫地买下。这样杨连山手头上的烈士证已有14份。
为烈士找家
14份烈士证在经历了58年的飘零后，转到了杨连山的手中，而这一次，它们作为藏品的“命运”被改变了。
一家人“志同道合”，要为这些烈士证“寻家”的想法很快成了行动。
杨连山开始对每份烈士证上的基本情况，进行归纳整理，根据烈士证上的内容，写出烈士证简介，并对烈士证上的基本信息进行统计，如烈士生前的部队番号、性别、姓名、职务、年龄、籍贯等信息，制成革命英烈名录。
妻子着手收集资料，查阅了南阳县地名志、《南阳县志》等文史资料。
在整理过程中，杨连山发现，当年人民政府的工作人员，为此做了大量的工作，曾反复调查、寻找，因为烈士证背后都做了各种标记。但由于姓名不对（原因可能是烈士本人不识字，入伍时登记人员使用了谐音字）、地址不详（原因可能是烈士为了家属的安全而没有填写真实地址）、资料不全、战争时期部队番号多次变化和新中国成立后行政区划变更、村庄迁移等原因，致使这14份烈士证一直未能送到烈士亲属的手中。
之前，杨连山在南阳一所中学担任语文教学和班主任的工作，平时生活很悠闲，没事就去旧书摊淘书，而着手寻找烈士亲属后，他几乎把业余时间全部用在这件事情上面。
杨连山按照烈士证上提供的烈士籍贯开始调查寻找。还通过多种形式查访，发动亲朋好友调查打听、打电话询问；在新浪网上开了为烈士找家的博客，把烈士名录登录在博客上，尽可能提供详细的信息，寻找烈士的亲人；南阳吧等网站发帖扩大寻找范围等。
寻找过程，困难一个接一个出现。证书提到的烈士原籍“南阳县”，早在1994年南阳撤地设市时，就被分割划入了宛城区和卧龙区，好多村庄的名字也几经变化。不少烈士的信息相当模糊，大多只写了南阳县人。这么多年过去了，烈士家属有的搬迁，有的故去。这些都使寻亲犹如大海捞针。
杨连山利用节假日，带上简单的午饭和开水，骑着自行车，到原南阳县周边村庄进行寻访。甚至骑车到社旗、邓州等地的偏远乡村去调查。
“累了，放好自行车在路边歇歇；渴了，喝几口自带的凉白开；饿了，打开妻子为我准备的饭盒，匆匆吃上几口。”杨连山在自己的日记中，记录了寻访的不易。
爱的接力
直到2009年8月初，已经折腾了半年多时间，寻找烈士亲属却没有一点进展，这下杨连山有些困惑了。
这次又是妻子和女儿提醒了杨连山。她们说，可以借助媒体的力量来寻找。这句话再次提醒了他，个人的力量是有限的，替烈士寻“家”，应该是全社会的责任。
于是，拿着这些烈士证，他们走进了南阳晚报社的大门。果然，这个举动感动了报社的记者。
2009年8月4日，《南阳晚报》在头版刊登了题为《我们一起为烈士寻找回家的路》的导读，并在第6版刊登了题为《旧书中发现八份南阳籍烈士牺牲证明书，建国六十周年的日子马上到了，杨连山和女儿联手本报为烈士寻找回家的路》的报道。
报道发出后，立即在社会上引起了强烈的反响。随后，省内多家媒体对杨连山进行了采访。
社会各界热心人士也纷纷行动起来，了解情况，提供线索，介绍背景资料；南阳一些大型超市在卖场内，每天定时用喇叭宣读为烈士找家的信息；南阳市卧龙区和宛城区的民政部门也行动起来，发动各乡镇民政所的工作人员深入农村，仔细摸排。
2009年8月6日，爱好文学的杨连山在自己的日记中记录了这个变化：“从此，为寻找烈士亲属的工作出现了转机，这是一场爱的接力，爱之火，已成燎原之势。整个社会都行动起来了。”
报道发出后的第四天，一个读者的电话使寻找真正有了突破。
2009年8月7日上午9时许，杨连山接到了一个电话，南阳市高新区七里园乡居民赵永泉看了报道后，认为其中的一个烈士赵明山应该是他的亲大伯。
当天，杨连山骑上自行车赶到了赵永泉的家中。
今年69岁的赵永泉祖籍南阳高新区岗王庄苗庄，其父亲名叫赵昆山。很小的时候，赵永泉就经常听到父母念叨大伯赵明山的事。“大概1945年，大伯忽然走了，有人说去当解放军了，有人说死了，一直到现在仍杳无音讯，父母在世时经常提起他，说早晚大伯都会回来的！”赵永泉的父亲30多岁时生病去世，去世前，念念不忘的还是胞兄赵明山。几十年过去了，赵永泉家人没有忘记赵明山。逢年过节，赵永泉的母亲都要在饭桌上为赵明山摆放一份碗筷，这个习惯一直延续到现在。
