终于在宋太宗至道三年三月，五十九岁的宋太宗赵光义病逝，赵恒即位为帝。这对刘娥来说是喜忧参半的。喜的是她终于等到了这一天。忧的是自从进了张府她和刘恒见面的时间就很少了，之前刘恒是个王爷，身边娇妻美妾成群，刘娥在他心里有多少分量还真不好说。况且刘娥是个一无家庭背景，二无子嗣，且不再年轻的中年女人了，她只能寄希望于刘恒对她有些真心。也正是由于这种内心的焦虑和没有安全感，刘娥在张府博览群书，研习书画棋乐，早已才华出众，已不再是当年那个敲小鼓的川妹子了。
宋真宗是谁？可能很多人对这个没什么概念，但是如果我说到“包拯”，“寇准”，“狸猫换太子”大家应该很熟悉了，对，就是这个皇帝，他就是那个时候的皇帝。那么今天我不说那些宫闱秘事，我想聊聊宋真宗一生钟爱的女人，章献皇后-刘娥。
再说刘娥跟着龚美来到京城，为了生计她也是要抛头露面的，以击鼓赚钱，美色广为人知。于是这件事很快被随从打听到，而龚美听说王府选姬，自然不会错过这个大好的时机，自称是刘娥的表哥，于是刘娥便在十五岁这年来到赵恒身边。刘娥不但天生丽质，而且聪明伶俐，与少年王爷天生一对，两人很快如胶似漆。然而这么一个没有身份的灰姑娘是不被家长看好的。太宗听说儿子小小年纪就沉溺女色，立即大怒，让他把来历不明的刘娥赶出王府。不久便让他迎娶了忠武军节度潘美的八女儿。
不过刘娥除了有些护短，但是在大事大非面前她还是很有原则的，她的亲戚也从没做过损害国家利益的事。虽然她不是赵祯的亲生母亲，但是对待赵祯也是视如己出，就算对待赵祯的生母，刘娥和真宗也是相当厚道的，他们并没有杀人灭口什么的，而是给她封了个品级还帮她寻找失散多年的弟弟。以至于最后刘娥去世后，群臣纷纷向赵祯进言说刘娥不是她的亲生母亲，而已经死去的李宸妃才是他的生母。
这个孩子就是真宗的最后一个儿子，就是后来的宋仁宗。这个时候真宗便开始准备册立刘娥为皇后，这个时候的刘娥通晓史书对朝中的政事了如指掌，成了真宗的贤内助。每每批阅奏章都要刘娥陪在身边时时询问她的意见，外出巡幸也一定要刘娥同行，三十年的夫妻，他们已经从少年夫妻顺利过度到老来伴的阶段。真宗想立刘娥为皇后，可是那些士大夫们不依不饶，于是刘娥每次都要“固辞”以平息士大夫们的汹汹议论。可是真宗是什么人，当年老爹让他把刘娥赶出府，他还要打埋伏，如今几个士大夫就能改变他的主意了？
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天圣元年开始，皇太后刘娥成了大宋王朝真正的统治者。刘娥知道自己出身卑微，她开始大力抬高母家的地位，不断的为自己的祖宗追加封赠。还专心培养“哥哥”刘美的子侄亲友。可惜刘美去世的早，没能看到这一天。刘美的女婿马季良原本就是个茶商，靠着岳父的关系当了个官，可是刘娥觉得不够，非要让他当史官，这可是个非才子不能入的地方，要考试的。刘娥也知道女婿是几斤几两，刚入考场就派内侍去赐食，太后赏赐，那是要立即拜谢开吃的，否则大不敬。即位考官没办法，只得分头帮这位考生答卷，于是马季良才名远播，不但做了史官，还一直干到龙图阁直学士。
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终于真宗不顾朝臣的反对，大中祥符五年十二月正式册立刘娥为皇后。刘娥做这个皇后也是当之无愧的。她才华出众，在皇宫内务方便也是管理的井井有条，而且她的服饰简朴的与其他嫔妃没有任何区别，从不讲排场，真宗对她越来越信赖。后来真宗患病，难以支持日常事务，政务实际上都是由刘娥处置。乾兴元年五十四岁的真宗病逝，十一岁的太子赵祯即位，军国重事权取皇太后处置，实际上就是刘娥在处理政务。
总之景德元年36岁的刘娥正式得到了“美人”的封号，同一天另外一名杨氏受封为“才人”，后面要说这个杨氏和刘娥的关系。可是这段时间刘恒的日子并不好过。头一年郭皇后为他生的皇子赵祐夭折了，紧接着出生两个月的另一名皇子也夭折了。真宗的后妃为他一共生了五个儿子，居然一个也没活过十岁，年近四旬的真宗忽然间膝下荒凉，不禁悲从中来。他的继弦妻子郭皇后生了三个儿子，居然统统夭折了，难以承受如此重大打击，终于在景德四年撒手人寰，年仅三十一岁。丧妻失子的真宗也是颓丧了很长一段时间。
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这个刘娥也就是狸猫换太子里面的反面人物，换太子的人，刘德妃。电视剧毕竟是电视剧，历史上可不是这么说的。刘娥的祖籍是太原人，后来由于父亲官职的变动便举家迁往四川。就是这个时候母亲旁氏不久就怀孕了，据说庞氏曾经梦见一轮明月入怀，不久后就生下了刘娥。然而刘娥的命运却不怎么好，出生不久后，她的父亲流通便奉命出征，谁知此一去竟然阵亡了。这个时候刘家家道中落，庞氏只得带着4襁褓中的婴儿寄居娘家。
刘娥被赶出府，而且又迎娶了一个大家闺秀，太宗觉得可以放心了。然而让他没有想到的是刘娥并没有离开刘恒。要知道越是遭到家长反对的恋情，越是如烈火烹油般的炙热。刘恒不愿意让刘娥嫁给别人，他把刘娥藏在了王宫指挥使张耆的家里，后来赵恒的身份一再提高，事务也越来越繁忙，然而只要有机会他就会想方设法去张耆家里和刘娥相会。这样的日子一过就是十五年。都说距离产生美，这样的相处方式，反而让他们的感情愈久弥深。
刘娥虽然没有子嗣，和真宗做地下恋人十五年，但是她是真正的人生赢家，得到了丈夫的爱，儿子的尊重，虽不是亲生，却和亲生的没什么两样。
好在刘恒是个重情重义的人，他很快把刘娥接进宫，给了她仅次于皇后的待遇。而刘娥的表哥（前夫）早在刘娥进王府的时候就在刘娥的举荐下进了王府，刘恒还给了他一个官职，从此改名刘美，这个刘美从此倒是真心实意的为刘恒效力，颇得刘恒信任。说起来这个刘恒的神经也是够大条的，他就没有想过在那个年代表哥带着表妹出来跑江湖是很不寻常的吗，就是放在现在也很奇怪的好吧。
刘娥在外祖家过得并不好，虽然也读书识字，但却不曾有过千金小姐的待遇，倒是学了一手击鼓的好技艺。庞家对于这个外孙女的态度不过是添碗饭养条命而已。刘娥刚到了及笄的年纪，也就是十三四岁的时候，庞家便迫不及待的把她嫁给了一个叫龚美的银匠。龚美想要外出谋生，于是便带着刘娥离开了四川，去往京城开封。殊不知他们以后的命运就此发生了翻天覆地的变化。
真宗甚至打算过继一个儿子以继承皇位，不过不久之后后宫传来喜讯，又一名皇子降生了，真宗有了亲儿子好心情自不必说。这个皇子的降生对刘娥来说也是个大好的消息，因为生儿子的人正式刘娥宫中的侍女。真宗对刘娥一直是一往情深，婚后去世后真宗想立刘娥为皇后，但是刘娥出身卑微，没有子女，士大夫们不同意。真宗也知道刘娥已经过了四十，要生孩子谈何容易，干脆他也不立皇后了。如今刘娥的侍女生了儿子，那真是瞌睡有人送枕头。
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赵祯闻讯极度震惊，立即派人招来自己的亲舅舅李用和，让他亲自去查看李宸妃的棺木，开馆之后发现李宸妃被水银保护的遗体面色如生，而且穿戴皇后的服饰，葬品也是一品夫人的档次，而且李用和也对刘娥心存感激。亲舅舅的话自然不假，于是赵祯自责不已，并且下诏要求众人不得议论刘娥的是非。可见众人之言未必可信。
早在这个侍女怀孕的时候真宗就对外宣称刘娥怀孕了，这个侍女果然生了个儿子，儿子一生下来就交给了刘娥，刘娥才是他的母亲。早在孩子出生前三个月真宗就封刘娥为“修仪”，为她封后做铺垫，顺便封了杨氏为“婕妤”。这个杨氏是刘娥的同乡，比刘娥小十六岁，她生性机敏，知道刘娥在真宗心里的分量，她与刘娥亲如姐妹，真宗知道她们关系好，每次晋封刘娥也少不了她，这夫妻三人之间可谓毫无芥蒂。孩子给了刘娥之后，刘娥就交给杨氏照料，毕竟她年纪不小了，在照料孩子方面还是杨氏更适合。
龚美这个人手艺不错，而且情商不低，因此在开封交了不少朋友，其中就有一个在襄王府当差的人叫张耆，龚美就格外用心跟他结交，两人关系甚密。这个襄王正是后来的宋真宗赵恒。此时赵恒还未被封为太子，不过十五六岁的年纪。刘娥就是在这个时候来到赵恒身边，她比赵恒其他任何妻妾出现的时间都要早。赵恒但是没有婚配不过是个懵懂的少年，听说蜀地女子才貌双全（原来川妹子那么早就出名了），不禁浮想联翩，就让随从去打听，帮自己物色一位蜀姬。
