冬生和是秋蝉是经媒人介绍相识的，冬生理想的恋爱方式原本不是这样的。
冬生在城里的学校念过高中，虽然没能考上大学，但也算是喝过一点墨水的知识分子哩！冬生一直幻想着谈一场轰轰烈烈的自由恋爱，最好是一场浪漫的网恋，那将是青春中多么惬意，多么缠绵悱恻的一支插曲啊！它必将给漫长的人生留下刻骨铭心的回忆。至于“父母之命，媒妁之言”式的旧式婚姻总显俗气老套了一些。
可是理想与现实总是冰火两重天，理想很丰满，现实很骨感。从学校出来，参加工作四、五年了，冬生幻想的恋爱场景从未在自己身上出现过，而今一晃二十五岁了，还一直单着。冬生家就他一棵独苗，冬生妈抱子心切，女人终于沉不住气了，觉得再也不能由着儿子的性子来。她开始张罗着四下托媒人给儿子说亲了。
冬生妈和冬生爸都在事业单位里上班，老两口工作了几十年，手头颇有些积蓄，在小镇上也算是家境不错的人家。冬生妈跟媒人说了，只要哪家的闺女能嫁过来，她许诺马上就在城里给儿子结婚买套房子。至于房金，他们家可以一次性付清，不搞什么按揭，女方大可不必担心嫁过来后背负债务的。冬生妈还暗示说，冬生正在学驾照呢，他们家买小车也是早晚的事。
按理说，有房有车，又有单位，这个条件不错了，然而结果出人意外，在小镇上冬生妈根本相不中合适人家的闺女。媒人介绍的姑娘，要么年龄比冬生还大好几岁，要么又黑又矮又丑，甚至还有一位结婚才三天便死了男人的女孩，这些都让冬生妈不甚满意，伤透了脑筋。
媒人便试探着问，要不，咱在农村里相相看？
要搁以前，媒人的这个提议冬生妈是根本不会去考虑的。他们这一辈人好不容易从农村里奔出来，而今儿子却又要回农村找老婆，门不当，户不对嘛，这不是又走回老路了吗，那不让亲戚街邻笑话吗？可话又说回来，三十年河东，四十年河西，而今现实严峻，形势逼人呐。冬生妈想，儿子老大不小了，到农村讨个老婆未必就是件坏事，总比儿子将来打光棍的强。据老王家族谱里记载，冬生的祖上打光棍的可不在少数，这一点，冬生妈是再清楚不过的了，年轻时，她没少拿这事揶揄冬生爸呢。
见媒人巴望地眼神正看着自己，冬生妈犹疑了片刻，终于下定决心似地说，只能这样了，就依你说的去办吧，可要挑一个条件好一点的人家的姑娘才行！媒人应允一声，高高兴兴地走了。
冬生和秋婵两个人第一次见面就相互看上了，很有点相见恨晚，一见钟情的意味。这让媒人和冬生妈都感到意外进而喜出望外了。也难怪，秋婵身材高矮适中，不胖不瘦，模样俊俏，是一位百里挑一的标致姑娘，除了家庭条件差点，一点都不比冬生差。冬生呢，身体结实，虎背熊腰，很有点男子汉的阳刚之气，又在城里念过书，也是帅小伙一枚。
论人品长相，冬生妈对这位未来的儿媳妇还是满意的。当然除了媒人的介绍，她也侧面打听了一些秋婵家里的情况。这不仅仅是出于她对媒人这个行当固有的偏见与不信任，更在于她心思缜密和处事玲珑谨慎的行事风格使然。自古以来，媒人的话往往是靠不住的，拿了钱，嘴巴像抹了蜂蜜，两方讨巧，这种事情多了去了。因而当事人看问题一定得全面，要有自己的立场和判断，避免偏听偏信。
冬生妈打听到，秋婵的爸爸是一位种庄稼的好把式，闲来也搞点副业，是一个远近闻名的劁猪匠。老男人是个瘌痢头，平时邋里邋遢，不修边幅；秋婵的妈妈患有眼疾，年轻时不幸瞎了只眼睛，老女人体弱多病，是个“药罐子”，这些年都没怎么下地干活。秋婵上面还有两个哥哥，人长树大，尚未娶亲，家里的负担有点重。
一想着将来要面对这样的亲家，冬生妈总觉得心里有些别扭，有一种说不清道不明的失望。
媒人仿佛看穿了她的心思，劝她说，秋婵姑娘家庭条件是差点，可这姑娘自身条件好呀，要不怎么说“破窑出好瓦”呢，这样的儿媳打着灯笼也难找啊！她能嫁给冬生，也是她的福气，一准明儿给您添个大胖孙子，您二老就等着享福吧！这节骨眼上，您可别犯迷糊，她嫁过来就是您老王家的人了，您何必在乎她出身的贵贱呢，不瞒您说，上她家提亲的人可不在少数呢！
瞧您说的，我是那种嫌贫爱富的人吗，我可没那么势利，大家不都打农村过来的么？再说这过日子，谁家还没有个难处呀！冬生妈嘴上说着，心里却在劝慰自己，叹息了一回：唉，世上哪有十全十美的事情呢，儿女姻亲，这都是前世的因缘，老天爷的编排呀！
这一年的秋天，冬生和秋婵结了婚。婚礼是在镇上有名的酒楼“喜相逢”举行的。冬生家所有的亲戚和朋友都来了，酒席一溜儿摆了三、四十桌，那场面好不热闹，煞是风光。冬生妈脸上乐开了一朵花，儿子结婚，她总算完成了一桩多年的心愿。
婚后两年，秋婵对于公婆很是孝顺，低眉顺眼，行事不事张扬；对于丈夫，也是百般体贴照顾，恪守一个新媳妇的本分。很快他们的儿子出生了，老两口含饴弄孙，小两口恩恩爱爱，一家人其乐融融。冬生妈也兑现了当初对媒人的承诺，他们卖掉了小镇上的旧房，在城里买了套新房，举家搬到了城里。本来按照冬生爸的思谋，老两口是不打算搬到城里和儿子儿媳一起住的，他们在小镇呆的久了，都习惯了，那儿已经是他们的根了。
秋婵说，爸妈还是搬到城里和我们一起住吧，你们年纪大了，有个三病两痛的，我和冬生也好照应。你们就冬生一个儿子，把个家弄得这儿一处，那儿一处，家不像家的样子了，会让亲戚朋友说闲话的。知道内情的倒也没什么，不知道的还以为我和冬生嫌弃老人呢。
冬生妈说，我是主张搬到城里，一家人在一起的，你爸总觉得城里人多嘈杂，没有镇上清静。
冬生说，秋婵说的在理，再说毛毛还要你们带哩！
儿子都这么说了，冬生爸也就不再好固执己见了。
秋婵到城里找工作了，她应聘了一家酒店服务员的工作。那家酒店的生意很好，她一大早出门，常常工作到夜里八九点才回家。白天里，照料毛毛和做家务的活就落在了冬生爸妈的身上。日子一久，冬生妈不免有些怨言，一家人一起吃饭的时候，她指桑骂槐地说，冬生呀，你可真撇脱，整天上个囫囵班，家里的事情两手不沾阳春水，合着我和你爸就是骆驼命啊！
秋婵听了，脸上一阵儿白，一阵儿红。
妈，您怎么能这样说呢，您二老多担待，我和秋婵不也是为了工作吗？冬生笑着说。
唉，我是做不出来，瞧你水仙婶，她儿子在外面打工，每个月都寄一笔钱回来 ，为带小孙子，家里请了专职的保姆，一点也不用大人操心；你水仙婶整天价跷起腿儿打麻将，自由自在，她可真会享福呢。冬生妈以一种羡慕的口吻说。
是呀，妈，您和爸爸辛苦了，这些我和冬生心里都是有数的！秋婵说。
哼，说得好听，心里有数有什么用啊？冬生妈拉长了脸说，忽然撂下筷子，起身去了里屋。
秋婵和冬生面面相觑，秋婵不明白婆婆为何这样，老人心情不好么，她早过了更年期呀！
这样的事情已经不只一两次了，自从和公婆搬到一起住，秋婵时时感到一种压抑，她总感到婆婆的一双眼睛在背后盯着自己，让自己如履薄冰，如芒在背。夜里她和冬生在被窝里缠绵，两个人正兴起的时候，婆婆在门外咳嗽了两声，她一下兴趣索然了。好不容易等到双休日，早晨她和冬生想多睡一会儿，婆婆便在外面敲门，嘴里喊：冬生呀，太阳晒屁股了，该起床了。婆婆的生日到了，她和冬生特意给老人买了一套新衣服，全家人还到馆子里搓了一顿，以示庆贺。转眼，秋婵娘家妈的生日到了，秋婵也给娘家妈买了套新衣服。婆婆知道后 ，很不高兴。有一天，秋婵无意中听到婆婆与冬生的对话。婆婆说，你那媳妇巴家着呢，攀比心强，你可要多留个心眼，提防她拿钱贴补娘家！冬生说，秋婵不是那样的人，妈，您多心了！婆婆说，你没见着这次我过生日，你们给我买了套衣服；她妈过生日，她马上也给买了一套，就她们家那条件能跟咱家比吗？也不是妈说话寒碜，就你那独眼龙的丈母娘，那身衣服给她，能穿得出去吗？呃，年底你爸的生日就要到了，我看还是别给他买什么礼物了，省得你媳妇跟样学……
秋婵的工作越来越忙了，为了工作方便，她在酒店申请了一间员工单人宿舍，有时下班晚了，索性便留在了酒店宿舍里。这样的生活倒让她获得了一种心灵的解脱和欢愉，她也说不清楚这是一种什么心理，下班回到丈夫和儿子的身边不是更温馨吗，然而一见着婆婆的那张脸，她的热情一下消失得无影无踪！她在那两种复杂的情感里纠结。她初来酒店上班的那段时间，晚上加班，冬生每晚都会骑车来接她，可是时间一长，冬生来的时间慢慢少了，他迷上了网络游戏，他在他的游戏王国里酣战，乐不思蜀。
冬生妈提醒儿子说，秋婵一个人在酒店里工作，整晚不着家，老这么下去可不是个事儿！你要多上心，常去看看！
