楔子 荀彧之死
一
建安十七年 许都 荀府。
“报大人，丞相派人请您移步相府，说有要事与大人相商！”
一个中年儒士站了起来，摆了摆手，说道：“我马上便到。”这儒士身着华服，眼神坚定，一举一动中都带有一种不怒自威的气魄。他便是大汉侍中、守尚书令的荀彧，世人美之曰“荀令君”。荀彧虽为汉官，但鲜有人不知道他和曹操之间的从属关系，一些不满于曹操的名士甚至在背后议论荀彧与曹操的掾属关系。
送走了小厮，荀彧就在屋子里踱起了方步，一旁的荀夫人也不免焦急了起来，说道：“老爷，怎么还不去准备动身，丞相既有要事相商，您也不能耽搁了呀！”
荀彧摇了摇头，叹道：“夫人，事情如何那般简单！这两天董昭一伙人整天在丞相府打转，我又怎能猜不出他们想干什么，无非是想让主公加持九锡，晋封魏公！”他又叹了口气，接着说道：“他这次叫我去必定是要问我对此事的看法，其实我如何回答又有何区别，他不过是要看我到底是不是真的忠心于他罢了……”
荀夫人似乎有些犹豫，又有些试探性地问道：“那您何不就顺从了丞相的心意，反正这大汉的江山……”
“别说下去了！”荀彧望着门外散落的枯叶，眼神仿佛更坚定了，“颍川荀氏世受汉恩，我荀彧又身为汉官，食君之禄，如何可对这不臣之事不闻不问！再者，丞相与我恩若兄弟，我又如何能让他做此为后世讽骂之事！”
荀夫人微微叹了口气，有些凄凉地说道：“您的意思我明白，我再说什么恐怕也是多余的了，只是希望您别忘了荀粲这孩子，他还只有三岁，我不想……”
荀彧转过头来，眼神向内室望了一瞬，旋即说道：“荀粲这孩子确实令我放心不下，不过现在已经由不得我了！夫人你莫要多言了，我自有定夺。”
荀彧走了，荀夫人望着落叶出了神，她心中有一份说不出的哀伤，亦是一种强烈的恐惧，她可能再也见不到她的丈夫了。同时，不可奈何之情又占据了她的心灵，忽然，她觉得她的丈夫就有如这风中的落叶一般，归往何处，总是身不由主的……
二
许都 丞相府。
“荀彧参见主公，不知主公急召我前来，所为何事？”
“文若啊，难道你是真的不知？”曹操似笑非笑地说道，“罢了！公仁，你来告诉他吧。”
“是，主公。”董昭应道，“文若兄，是这样的。我与钟元常兄、陈长文兄等人商量，认为以主公之名望声威，应当着手进爵国公，并加九锡，以彰殊勋。找兄前来就是想听听你的意见，不知文若兄以为如何？”
荀彧听罢，似连半分的犹豫都未曾有，眼光自然地注视着曹操，而又异常坚定地说：“主公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实……”
一旁的董昭听着冷汗直流，忙说：“文若兄，别说了！别说下去了！”也就在同时，一个平和中带着威严的声音响起：“说下去。”
“君子爱人以德，不宜如此。”
“说完了？”
“禀主公，说完了。”
“好，知道了，你回去吧……”曹操的语气似乎包含着极为复杂的感情，有遗憾、愤怒、不甘、难过，更是有一种无奈，他知道自己终究还是没有改变一些东西，而荀彧与自己亦是走上了两条不同的道路，再也回不到过去的鱼水之情了。他沉思了半刻，接着说道，“回去代向夫人问好，记得你前两年刚添了个儿子，我曾和蒋济看过他，他也说这孩子眼神绝非常人，如果你愿意的话，可以带来我府中，你知道我喜欢夙慧的孩子，像秦朗、何晏他们……”
“多谢主公美意，但那孩子倒是很依恋他的母亲。荀彧告退了……”
三
许都 荀府
“老爷，您回来了！”荀夫人激动地说道。只见她的身边站着一个两三岁的孩子，绕着荀夫人玩耍。荀彧向夫人点了点头，眼神恰与那孩子相接。突然，他的内心闪过一丝恐惧，那似乎不仅仅是一种悲哀，更是一种无奈，在这一瞬间，他感到这个孩子将会承受与自己相类的命运。他不敢再继续待在这里，有些失神地向书房走去，甚至连荀夫人之后的问话都没有听见。
荀彧来到了书房，拿出祖父荀淑所传的论语批注，上面写满了自己少年时学习的体悟，亦是让他忆起了幼时目睹的党锢之祸中父辈与祖父的风姿。忽然，他的脸上露出一丝久违的笑容，那似乎代表了一种满足与肯定。他坐下，又站起，像是下了很大决心似得，从书架深处，拿出了一个锦盒，并用一种极其微弱的声音自言自语道：“看来，我唯一放心不下的只有荀粲这孩子，他眼神中流露出的那份机敏与聪慧，是多么的令人著迷！日后他的成就必然会远胜于我，可惜恐怕没有人能引导他。唉……何必要拒绝主公的好意呢……可是，为什么我又从他的眼神中看到了……”
四
许都 丞相府
“报丞相，荀府来报，荀彧大人昨天晚上犯急病过世了！”
“知道了，下去吧……等等，通知阮瑀和陈琳替我写份悼词……”
曹操的语气中并没有一丝惊讶，甚至，没有一丝哀叹。一切似乎都在他的预料之中……
他慢慢走回了书房，关上了门，静坐在书桌前。一炷香慢慢燃尽，惊人的变化也发生在了曹操身上，他的头发竟一点点地变白了，不过一刻，就好似老了十余岁。他并没有意识到自己身上神奇的变化，只是用一种很沉重的语气自言自语道：“两年前，我曾说：‘设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王!’，但文若，这话对于你也一般，若我没有你……这么多年了，我本来以为你会变，没想到你却比以前更执着了。这一家一姓的天下当真有如此重要吗！我就败给了这般虚伪的名教吗！我不服！”曹操忽然用力捶打了一下桌子，接着，却是一种近乎妥协的语调，“罢了！若天命在吾，吾为周文王矣……”
第一章 庄老之徒
一
建安二十五年十月 洛阳
“粲儿，今日是否好好用功？”
“自然，娘亲。”只见这个十多岁的大孩子赶忙将手中的书藏起，翻开一本《论语》装模作样地读了起来。“对了，娘亲。今天是什么日子呀，外面敲锣打鼓的这般热闹？”
荀夫人楞了一下，好似突然想起了什么，许久才回过神来，有些伤感的说道：“小孩子知道那么清楚有何用，不过是曹丕大人接受汉帝禅让罢了。”
荀粲随便答了一声，但心里觉得母亲将这事看得太重了，不过就是朝代的更替罢了，天地尚不能久，而况于人乎。他暗自想道。待得母亲走后，荀粲刷的一下扔了手中的《论语》，拿出了刚刚藏起的小册子，翻开只见题名两个大字“胠箧”。“圣人不死，大盗不止！到底是庄生，说到好！说得好！”
二
太和三年 洛阳 荀府
“粲弟，我颍川荀氏乃当世儒学大宗，你为何偏要反其道而行之，去言说那老庄虚无缥缈的道！”
“呵。仲兄此言差矣。我倒笑你熟读孔孟，把圣人的糟粕都给吃完了！子贡说老师讲授的人性和天道之理论，依靠耳闻是不能够学到的。那六经的存在，岂不就是圣人的糠秕吗！”
“哼，你倒是会说话！那我问你，《易》也说‘圣人立象以尽意，系辞焉以尽其言’那么圣人的微言大义怎么就不能了解呢？”
“哦？微妙的道理岂是卦象所能表达的;《易》说‘圣人立象以尽意，系辞焉以尽言’，可是卦象与卦辞传达的不过是表面之意。意外之意，根本只在圣人心中而未体现！”
“哼！呼！可以，可以！你爱怎么想就怎么想吧，但你最好记住，我颍川荀氏的家风，不能败坏在你的手上！”
三
洛阳东部墓地
秋风萧瑟，吹起了片片飘零的落叶，枯叶随风聚散，总是凝结着一份沉重。荀彧次子荀俣携兄弟五人来到了荀彧的墓前，其上刻着的大字“魏故敬侯荀彧之墓”似乎讽刺着荀彧生前的那份执着。他的死并没有改易曹操的志向，甚至曹丕更进一步，取代了汉帝、建立的魏国。“父亲的死值得吗？”荀粲不止一次地想过。在他的记忆中，父亲的影子是很模糊的，只记得自己在很小很小的时候，还能常见到父亲。但自从有一次看到父亲一种无奈与坚定的眼神后，他就再也没有见到过这位大名鼎鼎的父亲。直到近两年，他年岁稍长之后，才从母亲与诸兄口中知道了一些父亲零碎的死因。
即使不从人子的角度来想，荀粲也觉得父亲的死有些不值，他不觉得一个人应该执着到如此的地步，尤其父亲执着于他所摒弃的虚伪名教。他不禁想起了与自己同岁的好友，建安七子之一阮瑀的儿子阮籍，想起了他的一句诗：“四时更代谢，日月递差驰。”“父亲要是也能明白这四时更替之理，就不会这样不明不白的死了吧……”荀粲轻轻地叹道。
荀粲收回了自己的思绪，往边上的墓碑一撇，只见上面亦是端正地刻着“魏故尚书令荀攸之墓”。“公达从兄看来比父亲高明呀……”荀攸是建安十九年从征孙权时病死的，是故荀粲有此一叹。不料这轻轻的叹息却被他的兄长们听到，荀顗最先想发作，却被荀俣拦了下来：“在父亲的墓前，不可造次！回去再说！”
车驾回到荀府，荀顗最先发作，他以一种近乎咆哮的方式质问荀粲：“哼！你凭什么说父亲不如公达从兄！你要不给个解释，我们兄弟四人绝不轻饶你！”
荀粲稍怔了一下，又微微地笑道：“父亲立德高整，外治仪表而内服礼法，为士人之楷模；公达从兄不治外形，但慎密自居，得以善终。太祖武皇帝曾评价公达从兄‘外愚内智，外怯内勇，外弱内强，智可及，愚不可及。’岂不正和老子正言若反之意！父亲于是非太执着，于善恶太分明；却不能识得‘是亦一无穷，非亦一无穷也’的齐物之理，亦不能贯通‘为善无近名，为恶无近刑’的养生之道……”
荀粲说罢，便起身离开了荀府，他并没有理睬兄长们愤怒的目光与言语，在他的心中，兄长们不过是世俗之辈、一群腐化的名教之徒，有名而无实与他根本没有任何交集可言。难道世上没有一个理解荀粲的人吗？他不信！
第二章 北方有佳人
一
洛阳北部长亭
洛阳城的繁华让人难以想象城外的荒凉，荒郊外一片片枯死、甚至是只剩下树桩的林木仿佛诉说着四十年前的那桩惨案。浑浊的河水不可见底，但那泛灰的水面，却似乎清晰地映出了一片火光，那是洛阳城的大火！
“真是得来不易呵！”荀粲轻轻叹道，每当想起父辈们往昔之峥嵘岁月，他的心里总是会浮现出一种很奇异的感觉，甚至让他有一种落泪的冲动。幸好他已经到了目的地了，只见长亭里坐着两个和荀粲差不多年纪的少年人，他们正热情地向荀粲招呼：“奉倩，我们已经恭候多时了！”
荀粲亦是露出了笑容，啸道：“太初、兰石，久等了！”
原来这亭中的少年一位是征南大将军夏侯尚之子，散骑黄门侍郎夏侯玄，字太初；另一位是侍中傅巽之侄，司空陈群的掾属傅嘏，字兰石。两位都与荀粲同岁，而又居止接近，遂结为好友。
“可又是与你的兄长争起来了？”傅嘏率先发问。
“呵，我的那些兄长们，二位又非不知。阮嗣宗最近又寄给了我一首诗，形容他们倒是再恰当也不过了！”说罢荀粲拿出一笺书信，上有一五言诗，诗云：
儒者通六艺，立志不可干。
违礼不为动，非法不肯言。
渴饮清泉流，饥食并一箪。
岁时无以祀，衣服常苦寒。
屣履咏南风，缊袍笑华轩。
信道守诗书，义不受一餐。
烈烈褒贬辞，老氏用长叹。
