一
今日的生意不好，准确的说，这几日的生意都不合我意。我已许久没见有人找我卜卦，没听到能让我解闷的故事。
从拂晓到黄昏，眼见着暮色渐起，料想今日无人再来拜访，便落了锁，燃了烛火。刚准备歇息，门外就传来“咚咚”几声轻响。
“哪位？”我边将新茶泡上边问道。
门外的人许久没有出声，过了好一会儿才开口道:“小女阿棉，想和姑娘说说话，特来叨扰。”
我施施然的倒了两杯茶，才起身开门，面前的女子穿着一身蓝色长裙，衣上绣着大片大片的木棉花，看上去不过二八年华，一双墨眸却有着与年龄不符的沧桑。我弯了了弯唇角，这次的故事应该能解了我几日乏味。
“姑娘远途而来，不妨先进寒舍饮口茶水，见多了用故事换卜命的人，像姑娘这般实诚的，倒是少见了。”我边说边将她带入屋内，引她坐下。
她席地而坐，素手端起茶盏，轻抿一口，动作一板一眼的像是被牵线的木偶。
她放下茶盏，张口欲说，却迟迟没有下文。良久才轻叹一口气，道:“姑娘容我想想。”
到我这儿来说故事的，未尝没遇过这种情况，为了他们心中能让我解乏的故事，我每每也只能耐下性子细细引导。
“姑娘听着口音不像是燕城人。”
阿棉弯了弯唇角，柔声道:“姑娘这倒是想岔了，我是燕城人，不过在京中待了些许年，我六岁便入了京，改了乡音倒也不是什么稀罕事。”
我挂着和善的笑，循循善诱道: “我两年前刚来燕城，不知十几年前的燕城什么样。”
“十几年前的燕城可没如今这般热闹，”她失笑，端起茶杯，热气袅袅升起，润的她的眼中现出一抹动人的水色:“说是民不聊生也不为过，年岁稍长的都知道宏帝二十一年的大旱，小女便是那是上的京。”
宏帝二十一年，阿棉刚至垂髫。乡间大旱，颗粒无收，父母为了活命，把她卖给一个富贵人家，换得百文铜钱。在府中的日子虽谈不上多舒心，却也这样过下去了。只是好景不长，那家因得罪了县老爷，被夺了产业。她出了府后，一路流亡到了锦城。
“锦城倒是个好去处，”我随手卜了一卦:“但对你来说，却不是个好去处。”
阿棉伸手托腮，笑道:“那时年纪小，只知道锦城繁华，能吃饱肚子，哪晓得那么多。”
“然后呢？”
“然后啊……”阿棉抬头怔怔的看着我，仿佛要透过我看到她心心念念的那个人。
二
后来的事倒也简单，锦城虽是繁华，但世上到底没有那么多好心人。阿棉没死在流亡的路上，却差点死在锦城里。
“姑娘你可知道饿肚子是什么滋味？”
我蹙眉想了片刻，只是无奈虽然我向来嘴馋，却也衣食无忧，虽有心感同身受，却无能为力。
阿棉见我这般为难，“噗嗤”一声笑出声，隐约可见她未遇到那人时的娇俏模样。
阿棉摸了摸肚子，低声答道:“阿棉当时饿的呀，直想把这五脏庙给剜去。”
“不过你终究没狠下心肠，否则如今你就没办法来我这儿说故事了。”
“唔。”阿棉认同的点点头，过会又摇摇头，“现在想想，那时候剜去的话，也未尝不是一件好事。”
“可惜了，偏偏那时锦城的李家善人开仓赈灾，我拖着饿的发软的身子，随着灾民涌到李府。我年纪小，身子轻，还没挤进去就被扔了出来，冲撞了一位贵人的马车。”
