“傅昶出身寒族，如今虽已位极人臣，但家底仍是微薄，实在是送不出什么让侯爷看得上眼的谢礼，故而，侯爷救命之恩，傅昶唯有以身相许方能报答，不知，侯爷可还看得上傅昶这身皮相，给傅昶一个报恩的机会？”
良久，傅昶总算是听见那熟悉的声音飘回自己的耳边，她一字一顿地回道：“臣接旨。”
那一刻，傅昶也不知该如何形容自己的心情，或许比状元及第那一日还要欢喜几分。
7
二人大婚不久，交趾国再度起兵攻打姜朝，崔念姜不得不回到南境指挥作战。傅昶身为宰辅，又兼任计相职责，半步都离不开京都。
姜祈为解二人万里相思之苦，便在京都至南境直道中线上的沐烟城中为他们盖了一座府，只要边疆战事缓和或朝中事务稍减，他们便可在此夫妻团圆。
“夫君可曾后悔，娶了我这样一位成日不着家的夫人？偌大的相府也没个当家的主母，还要劳烦夫君理完国事管家事。”崔念姜躺在傅昶怀里轻声问道。
“怎么，瞧着夫人这意思，可是要为夫纳妾？”傅昶故意提高声线，回道。
“夫君敢吗？”
傅昶笑得眉眼都弯了起来，回声打趣道：“为夫倒是敢，就是怕人家听说夫人攻打交趾国都城三战三捷的战绩后，都不敢嫁呀！”
崔念姜听出他言语间的调戏之意，气鼓鼓地从他的怀里坐了起来，转身欲走。
傅昶好不容易才能拥美人在怀，怎么可能让她轻易离开，连忙伸出手勾住那腰带，将她拦腰抱起。
傅昶虽不习武，但到底是男人，崔念姜根本挣不动他的枷锁。只不过，她从来就不是吃亏的主儿，在傅昶这儿吃的瘪自然是要讨回来的。
“夫君可知，念姜每次想起王韩两家的公子，总是满心愧疚，若不是因为接了我的绣球，惹得夫君出了手，怎么也不会沦落到如今身陷囹圄的境地，可惜了，那样的好相貌。”
傅昶就见不得崔念姜夸别的男人，酸气十足的问道：“难不成还比得上为夫吗？”
她“噗嗤”一声笑了起来，“没想到，夫君这般小气，半点玩笑也开不得。”
傅昶笑着轻啄了她的脸颊，抱着她转身朝里间走去，边走边对她说道：“为夫的胸襟都放在了国事之上，私下里，不过是个寻常男子，今日夫人可是犯了忌讳，且看为夫如何罚你。”如此一来，自然是红烛帐暖，鸾凤颠了。
红烛的光照在崔念姜白皙的背上，一道刚刚愈合的伤口裸露在傅昶眼前，他伸出修长的手指轻轻抚过那道疤，满心疼惜地说道：“你又瞒我，如今可还疼？”
“战场上刀剑无眼，受点儿伤也是寻常，夫君不必介怀。”
傅昶将她抱得更紧了些，“再给我一些时日，我必定不再让你受这样的苦。”
崔念姜累极了，没有去细想他话里的意味，只是和声回道：“好。”
8
庆春十一年槐月，崔念姜再度将交趾国军队打退，镇南军夺回云滇三镇，班师回到南境。岂料刚刚走到城门口，就接到姜祈突发重症薨逝的消息。
姜祈在崔念姜心中的地位仅次于傅昶，此事对她的打击不言而喻，再加上她连日来车马劳顿，身体早已不适，一阵眩晕侵袭而来，令她从马上坠下。幸好副将眼疾手快，飞身上前将她护住。
崔念姜一醒来便日夜兼程赶回京都，却终究来不及见上姜祈最后一面。她只能披着一身缟素，跟在浩浩荡荡的队伍之中，送她的祈哥哥最后一程。
姜祈盛年而逝，膝下只有一位不满三岁的皇子，诸王之中亦无堪当重任之人，傅昶作为姜祈生前最为信任的心腹，自然要担负起托孤重臣的责任。
幼主登基当日，傅昶便成为姜朝历史上唯一一位异姓顾命大臣。
崔念姜回京已有月余，除了日常的军务会面之外，她便在佛堂里吃斋念佛，为数万战死的英魂祈福。与此同时，城中的风言风语也断断续续传入她的耳中，诸如先帝死因蹊跷，傅相渐生不臣之心的言论。
她不愿怀疑枕边人对朝廷的忠心程度，却又在看到六部大臣对傅昶卑躬屈膝的谄媚模样时，反复想起民谣中的四个字，“姜不永日。”
傅昶回到相府时已是深夜，佛堂里还荡漾着敲击木鱼的响声，他推开门走到崔念姜身后，半跪在地上环住她越发纤细的腰身，灼热的吻落在她的颈上，令她浑身战栗，厉声喝道：“佛祖面前，夫君不可放肆。”
“为夫也不想如此，只是夫人自回京后便夜夜留宿佛堂，可曾顾念过为夫的感受？”
“夫君日理万机，念姜不敢打扰。”
傅昶被她的话气得握紧了拳头，他强迫顾念姜转过身来面对着他，愤然道：“夫人可是因为城中流言，才对为夫这般冷漠？”
“夫君可敢在佛祖面前发誓，祈哥哥的死与夫君没有半点儿干系？”她就那样直直地看着他的眼睛，直到一滴泪悄然落下，她都没有看见他开口辩解。
“我不喜欢你这样亲密地叫别的男人，纵使他是九五至尊，纵使他已不在人世。”话音刚落，他便狠狠吻住她的唇，扯开了她的腰封。
这一夜，他在佛前撕碎了她所有的尊严。
不知是因为受了石板的凉气，还是因为心中羞愤难当，夜半时分，傅昶就发现被禁锢在怀里的人儿发起了高热，浑身滚烫，不省人事。
他开始后悔自己的粗暴行为，即刻踏出卧房命人去宫中请御医。与此同时，崔念姜缓缓睁开眼来，撑着虚浮的脚步走至窗前，将一封信交给早已等候在外的暗影。
9
这一日，傅昶十分意外地看见崔念姜坐在书房里等他。她已经许久不曾这般主动来找过他，他心中一喜，正准备上前与她说两句体己话，却看见几案上放着一封开了口的信，面上盖着暗影三处的印，傅昶霎时顿住了脚步。
众所周知，暗影三处乃江湖中一个神秘组织，拥有极为庞大的信息网，只不过，没有任何人知道该组织归属何人所有，原来，竟是……
“傅相可是小看了镇南侯府的实力，莫不是以为崔氏一族能够历经六朝风雨而屹立不倒，凭借的仅仅是军功而已？”她站起身来，朝傅昶走了过去。
“我只问你，当年你可是在买通侯府管家后，借着到南境查案的机会故意伤了自己，从而得到接近我的机会？你毒伤自己拖延时间，让你的人乘机混入镇南军中收买人心，树立根基，好让他们在你谋朝篡位时助你一臂之力？
你当初费尽心机娶我，如今又软禁我，可是想着宫变之时，可以利用我来要挟镇南军？这就是你所谓的不再让我受苦的方式吗？”
他默不作声地听完这些话，然后伸出手将她鬓间散落的秀发轻轻地挽至耳后，慢条斯理地回道：“为夫早就说过，夫人乃聪慧至极之人，夫人说得一字不错。只是，为夫千算万算也没有料到，设局之后竟将自己的心落入了圈套之中。”
闻言，崔念姜如同疯魔了一般，她一边哭着一边质问傅昶道：“时至今日，你觉得我还敢信你对我是真心实意的吗？祈哥哥待你如同亲弟，你竟然对他下此毒手？你究竟有没有良心？！”
“夫人，你可知为夫为何要夺这帝位？当年姜祈的父皇偏听偏信，在没有任何实证的情况下将高平郗氏满门抄斩，我在垂角之年便过着颠沛流离、食不果腹的逃亡生活。之后我，历经十年寒窗取得功名，狠着心肠，踏着累累白骨登上相位，却还不能为郗氏平反冤案，除却推翻姜氏我别无他法。”
崔念姜不知其中还有此番缘故，顿时冷静了下来，细细一想，难怪傅昶登上摄政之位后，便开始大力整治官场，平反冤假错案，其中便有二十三年前高平郗氏叛国通敌的大案子。
傅昶趁她出神的空当强行将她抱进怀里，“在夫人眼中，我就是那狼子野心，不忠不义之人。可在我眼中，夫人却是我至珍至爱之人，是我在这人世上唯一的亲人。”
他一边说话分散崔念姜的注意力，一边却将淬了药的银针封入她的体内，怀里的人渐渐停止了挣扎，四肢绵软地瘫倒下去。他将她打横抱起，送回床榻，小心翼翼地在她苍白的唇上落下一枚轻吻。
