我指了指她的颈间。
“带你回来那天，这里明显有被用力掐住的淤血痕迹，你敢说你和死者二人没有发生撕打吗？”
叶眉终于崩溃，疯了一样拼命摇头，神情迷乱，刘琸见状连忙拦下我。
“傅捕头，今天先这样吧！她还很虚弱，又刚刚过了堂，再逼问下去恐生变故，不如先让她歇歇，改日再问。”
4
吴大人坐在窗前，正摇头晃脑地读着一本《异物志》，我见他还有心情读书，说明怒火已经消了不少，才敢蹑手蹑脚靠近过去。
他也许还在气我使诈跑掉，抬头瞥了一眼，重又看回书卷，并不和我说一句话。
我只好涎着脸，口中谄笑。
“嘿嘿……大人，您在忙……着读书呐？”
吴大人没有理睬我的废话，连眼皮都未曾动一下。
“是这么回事，我方才去瞧了案犯，发现一条新线索，赶紧跑来跟大人回报一下……”
仍旧毫无反应。
“既然您没反对，那我就直接说了，不知大人有否注意到，那犯妇叶眉的手上，戴着一只玉镯。承蒙这些年跟在您身边偶受熏陶，虽远不及您万一，可也算是略有见识……”
我明晃晃地送上一记马屁，大人并不接招，甚至都懒得反驳，我只好继续。
“属下眼拙，却也看出那只玉镯少说有几百年历史，绝对价值不菲！而且根据玉镯大小，应该是自幼便戴在手腕上。也就是说，犯妇叶眉也许并不似刁府所说家境贫寒，穷人家孩子可戴不起那么贵的镯子。
“因此我猜想，刁府的人是不是有所隐瞒？诉状里说叶眉是山阜县人，属下打算这就动身去一趟，看看能否发现些什么。”
大人终于开口，但仅是简短四个字。
“速去，速回！”
5
景德四年，为稳固苗疆，朝廷派大量汉人迁居湘北，稀释当地苗人数量。
汉人来了以后，团结当地彝族首领，建立了山阜，河谷，鸣羊和落煦四县，才彻底把犯乱苗人赶至湘西。
四县之中，鸣羊与落煦两县最近边界，由州郡直接驻军管理，河谷与山阜则由两广府派出县令代为执掌县治。山阜县与河谷虽名为临县，其实中间却隔着二百里苗岭。苗岭地势艰险，陡峭难爬，幸好山中产玉，沿着采玉人开的山路勉强还可以通过。
我在山阜县逗留三日，加上山路难行耽误的时间，再回到河谷已是十天之后。县衙的气氛有些诡异，当值的弟兄也都面色沮丧，一副战战兢兢的样子。
我连番追问之下，衙役只说是大人下了封口令，不敢谈论。无奈之下，我匆匆赶去议事厅，却见韦师爷端坐案前，正在代大人处理公文。
我心里记挂大人，有些急躁，上前一把扯起师爷，连连催问发生了何事。师爷看清是我，眼圈竟然有些红了。
“你总算回来了，我和大人盼你好苦……”
他说得焦急，我反而轻松了些。既然大人平安，我心里的石头算是落了地。不过转念一想，又有些不对。
“难道叶眉出事了？”
目前衙门里最大的事情便是刁府命案，叶眉又是命案嫌犯，只有她出了意外，才会让师爷如此紧张。
果然，师爷重重点头。
