虽然确实没有一只白鼠真的能活着解冻,但总比死的面目全非好得多。他抹了抹汗,在电脑上写下方案的改进意见。他相信中心会得到更多的支持,只要保持表面体征和脏器的完好,中心肯定能得到足够强大的医学力量的支持。
他想再进行几次实验,再把意见完善交给孙主任,只是没想到孙主任很快发现了他的所作所为。
孙主任看着他用坏的标本们,面色如常:“我看到了,你的意见。”
章梓轩惊讶地看着主任,然后转向刘瑛,看到她还是无所谓的样子。他瞬间明白了:“是你说的?”
孙主任摇摇手:“你别怪她。你觉得这事情可能瞒得住我吗?你们用的命令就是真命令,老姜我也事先打过招呼,我同意你们做这些。如果解冻失败得太难看,别说你的11号,我们中心也没有好果子吃。我们是同一条船上的两只蚂蚱。”
章梓轩点了点头,但是还是有些不快:“但我和你不一样,主任。这次结束之后,我想调走。”
孙主任笑了,眉毛和皱纹都笑开了:“好啊,我也不会拦你。你为中心付出了半生,大家都了解。你想去哪里,告诉我,我能帮你争取更好的待遇……”
章梓轩摇了摇头:“不,还是让我自己找吧。”
孙主任一瘸一拐地走过来,在他旁边坐下了:“我理解你的感受。11号,我以前见过她。季潇湘,这么美的名字,没人忘得了。我见到过无数来选志愿者的,无非都是些病入膏盲的半死不活的家伙,唯独她那么美。
如果不是因为你现在的表现,我不会想到她和你有那层关系。她原来是由你父母养大,而等你离开中国深造之后,她就只是孤单一个人。而那个年代,一个人在大城市生活挺不容易的。她也有过一场噩梦一般的婚姻,恐怕也有永生难忘的挚爱。”
是啊,从那之后,她就是孤单一个人。她总是说她过得很好,但其实内心其实很难过吧。现在她在一个更加冰冷的地方,而章梓轩却只能在外面看着。这一冻就是几十年,把他也一起冻住了。
而这一切本可以避免,如果当初他没有追逐所谓的前途,没有出国……他抱住了脑袋,一直压抑的感情喷发而出。眼泪止不住地往外流,大脑却是一片空白,好像丧失了一切功能,只留下了徒然的悲伤。
他本该照顾这个女人,为什么在关键时刻他要跑出国呢?
潇湘,我尽力了。他在心中喃喃。
总归,第一次解冻的日子还是到来了。
李存翰,男性,冷冻时间约28年,被冻时27岁。他的履历很糟糕,很不适合宣传,其家属考虑到继承的复杂法律问题,也默认了他可能活不过来的现状,所以被当作第一次解冻的标本,虽然章梓轩不认可这个叫法。
解冻比冷冻还要复杂。中心当年采用的是当时理论上最好的冷冻方式,在对患者冷冻时用能够代替大部分水机能的冷冻液注入身体内,置于纯净的冷冻液中,在几个小时内完成水分的置换,然后从外部加入抗氧化药,再通过渐冻的方式达到理论最佳温度——零下196摄氏度。
为了防止氧化药的伤害,他们制作了一种特殊的膜罩住人体,选择性地放行物质。
至于这种特殊的物质,被称为三碳可变酸。它的特殊性在于,随着温度变化,碳链的空间排列和扭向会发生大幅的变化,但总体密度变化不大,对水和盐的溶解能力依旧。这种物质的唯一缺点就是,当解冻时,无法保证完全除去,重新被水取代的过程会很痛苦。
解冻实验开始,章梓轩看着循环系统被临时关闭。机械臂从停止流动的液氮中取出一个小箱子,然后把小箱子放到解冻场中。第一步是加热到-60℃。这个过程比较轻松,整体上没有争议。
到达-60℃后,外层的可变酸溶液中插入了三面隔离膜,把整体分成8块,开始分块排出可变酸,并加入某种中间溶剂。经过稀释,基本上每个区块都成为中间溶剂。
此刻,新一轮地置换开始了。因为温度变化,膜系统的通透性发生改变,两面都允许可变酸通过。于是,在浓度梯度的作用下,可变酸渗出人体,进入溶剂中。只要外部不断的重复排除混合有可变酸的中间溶剂,就能持续清除人体内的可变酸。
这个过程比较之下花费较多的时间。大概需要六个小时。在六个小时中,人体处在一种半脱水的干瘪状态。同时,开始缓慢加热,每10个摄氏度为一个加热梯度,等到加热结束时,人体温度达到-10℃。
最关键的过程开始了,下一步就是加入富氧水溶液,剥离隔离膜的同时继续加热。所有人都看到了那张干枯发青的脸,仿佛从古墓中出土的尸体一般。仿佛最恐怖的恐怖片中描绘的一样,部分表皮随着膜被一起剥下,露出下面的骨血。
霎时间整个工作池泛出粉红的色泽,水溶液从伤口处掠夺走无数的血细胞。幸好,事先研究所讨论到了这种情况。孙主任一声令下,工作者开始手动操作机械臂,为他裹上一层人造皮肤。
但是,只要是用人操作的地方,就总会发生意外。章梓轩看着刘瑛颤颤巍巍地操纵操作台,本能地感觉到了一丝危险。
第一次尝试,用力过大,薄膜被机械臂扯碎,第二次,薄膜未能完全贴合。两次尝试已经花去了10分钟。在场的所有人都捏了一把冷汗,如果第三次还不成功,那会如何?
加上人体吸收水分,干瘪的人体的体积开始变大。原本的预设操作开始失效。刘瑛喘着粗气,传感器显示,她的心率快得不正常,明显不适合继续工作。
“换我来吧。”章梓轩打破了平静,仿佛在水中丢下了一块石头。
孙主任点了点头。
章梓轩迅速换下刘瑛,冷静地操作。此刻,面前那具勉强看出人形的标本就是他的希望。出人意料地,他直接上来强推,完全不考虑彻底贴合,直接薄膜覆盖。多余的水分很快被人体吸收,贴合反而变得紧密。
总之,血是止住了。下面的流程就简单的多,再加上医生的护理,输水、输氧,最后进行心肺复苏。解冻完的躯体不论外部还是内部,都是千疮百孔,但已经过去了30年的时间,人类技术的进步勉强追得上时间造成的破坏。
在胸肺按压式呼吸机和心脏搏动器的作用下,标本恢复了呼吸和供血,从此刻开始,生命仿佛重新回到了这具躯体。但是,他却仿佛睡着了一般,没有醒过来。
“诊断结果是什么?”章梓轩凝视着11号。她依旧安静地呆在玻璃后面,丝毫感觉不到危险的临近。
“脑死亡。我现在认为,最大的威胁其实是血脑屏障。”刘瑛站在他旁边,刚想伸出手,又不知为何缩了回去。
血脑屏障是大脑部分特有的保护机制,但轮到冰冻解冻的时候,恐怕就不是一件好事情了。所有的细胞在破损后都能复原,唯独一些神经细胞不行。
中心甚至尝试给其脑腔内注射人工催促分化的神经干细胞,但依旧未能成功唤醒5号。除了脑电图之外所有的指标都正常,意识却已经一去不复返。
5号已经失去了灵魂。
没有任何人为他感到悲伤,章梓轩如是想,其实就连他也毫不在乎。他在乎的只有11号,那个包裹在薄膜中的冷冻女人。
“所以,我们必须要在一个月后解冻她吗?”
女人的眼睛里闪烁着晶莹的光芒:“是的,必须。如果不抓住这一次机会,我们中心都没办法维持下去。孙主任都和我说了,必须借助契机吸引公众注意力。”
“是啊,是啊。他都和你说了。”有种叫做嫉妒的感情在他心中徘徊,“那些被冷冻的人的权益谁来保证。”
“从来就没有过保证!他们这些无路可走人抛弃了旧时代,想去新时代,哪里有那么容易?”
对啊,从来就没有过保证。老章甚至都咨询过律师,但毫无疑问,任何律师都无法搞定这场诉讼。当初那些人冷冻时签订的协议也是明明白白。他知道他自己明白,但总是接受不了。人类跨跃一代人甚至几代人的研究,难道真的就只是骗局吗?
“抱歉,我刚刚有些情绪。错不在你,这次解冻用的是我的改进方案,要怪就怪我……”他自责道,仿佛这样就能更好受点。
锡箔状薄膜的周围,神秘的絮状结晶在静静闪耀。他突然想到了埋藏在心里的疑问,专注于解冻的他们,都忽略了这个细节。
他突然问刘瑛:“实验中的废液分析有没有进行?”在用动物标本实验时,由于实验条件不够,他无法进行分析,但此刻却应该可以了。他发现很可能少考虑了很重要的东西。“没有,东西还保存着。”
“赶快,去检测这种晶体,很可能是常温下无法存在的物质。”章梓轩兴奋的搓了搓手掌。
幸好出于谨慎,实验后他们对于实验中的废液都进行了分温度贮存。在第一个废液池中,他们竟然真的找到了特殊的晶体。不过温度对检测带来了很大的麻烦,通过协商之后,中科院派来一个团队进行测定。
就在此时,孙主任带来了一群媒体记者,在中心里面又是拍照又是摄影。干了十多年的领导,主任第一次有了领导般光彩夺目的样子。