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雍州的福缘小镇上，有个七旬老人余三爷。
他家四十年前是镇上的权门。
只是家道衰败，风光不在。享了三十几年的福，就养成了颐指气使的毛病，由此顶惹人嫌。
余三爷吃喝嫖赌一样不落，家里的事向来不过问。无权无势后继续逍遥了二十载，终将自己的发妻送去了西方极乐世界。
除了改不掉老爷脾气得罪人，他还有一个精于变脸的技艺。
譬如，清早要使唤儿媳为他买柴鸡蛋时，他是下不来床的病患。
他一面嘱托儿媳煮鸡蛋羹的火候，说着米饼、棒子面若是不精细，他是不吃的，一面撕心裂肺的咳嗽。
晌午，打马吊和喝酒划拳时，他的呼声却能盖过青壮。
到了傍晚，用完饭后，他又要气喘吁吁地支使孙女儿替他烧一锅热腾腾的洗澡水了。
“我人是没受过苦。”这是余三爷的口头禅。后来他居然神鬼莫测的陶醉了。
津津乐道于此。更加极致高深的、自然而然地表露出他的至厚脸皮。
就这么个精明的人物，昨个儿跌进自家的粪坑，被捂死了。
“该！没看过谁像他这么能磨人的。你看看，自家儿子为了讨生活供养他，背井离乡。余方娘眼睛也瞎了，余家姑娘至今也没人敢娶。”
邻人站在余家的坝子里，数落着亡人的不是。
白衣少年收了伞，搔首踟蹰，走近一个头戴软裹幞巾的少年。“安华，余三爷死了。”
他的眼珠虽是在转动，但像是被一层薄雾蒙住，不怎么清明。
叶安瞅了瞅他打结的袖子，缄默不语。
他放下茶盏，提起脚边的书笈，从草搭棚子里走出来。
叶安与余三爷喝茶碰过面，但无甚交情，他现下将成一抔黄土，叶安内心没什么触动。
郑明颖抢过他的小书箱，“你不去瞧瞧？”
“不去了。”
“他们家今晚就开丧宴。”郑明颖微微笑道，两个酒窝显露出来。
叶安不自觉地翘了翘唇角。
余三爷的儿媳妇眼睛瞎了之后做起了豆腐生意。她清晨用溪水熬制牛肉汤，在其中放入鲜嫩的豆腐脑，再调入肉丝。
配菜每有不同，这个时节便是黄瓜和莲藕，清香四溢。倒入上她自制的调料，最后撒上葱花儿、蒜泥、姜末。乃是镇上的一绝。
叶安：“我记得三爷生前欠了我十文钱。”他仰起头，叹了口气，“现下人没了，钱也不多，索性去找余方嫂子把帐销了。”
两个人拜会了穿缌麻服的亲属，正准备入席。
发丧道士一看这两位年轻人长身鹤立，气度不凡，便知他们是读书人。
测了八字，没有忌讳相冲的，就捉了二人去写奠文。
叶安做文章是下笔便就，此时听了一听余三爷生前事迹，却愣怔了半日。
好不容易编了一大篇，又被同龄人拉去听可骇的轶事。可怜他们悼祭半天，却没祭自家的五脏庙，只能等二轮上席。
叶安用手肘搭在郑明颖肩上，毫无精神地听着那人是如何发现余三爷，又怎么将他打捞起来。还领他们去看粪坑，以证故事的真实性。
叶安歪着头闭气，向下一瞥，眉头骤紧。
他脚下的草丛里，有一条浅浅的拖拽的痕迹。
一直延续到余家后院，尽头处是一面墙壁。四周有许多脚印，应该是前来吊唁的人留下的。
余方氏给俩人的手腕上系了红线。掩面啜泣。
“嫂子。”郑明颖安慰着她。
“他生前不少人对他多有诟病，死也没死得干净。”余方氏抹开脸庞上的泪水。
郑明颖：“余方嫂子，您别难过了，您眼睛不好的……”
“唉……”
余方氏原是绣坊的绣娘，现下眼睛不中用了，开了间豆腐店维持一家生计。丈夫余大走南闯北做花灯，赚的钱余三爷尽收囊中。余大与余方氏有一女，待字闺中。
叶安又环顾四周，把穿缌麻服的余家人关系都理了理。
“我们去上烛香。”叶安拉住郑明颖。
郑明颖虔诚地点香、上香。叶安挪步上前，站在棺材旁，细细地打量了一番，而后他掀开了余三爷的衣领子。
郑明颖唤了他一声，香已经点着了。
他跟在郑明颖身旁，与他一起拜了三拜。
吃过晚饭，他们提着书箱子回家。
前方灯火辉辉，有几个青年人有说有笑的，一人打着一个灯笼。
郑明颖唤住其中一个：“牛二哥！喝酒了么？怎地这么快回去？”
“小叶、小颖。”牛二笑呵呵地说：“俺娘要我早些回去。”
他们帮余三爷清理了遗体，家里人怕他们冲撞什么，所以央求他们早些回家。
“二哥，我想问问，三爷周身有无伤口？口鼻里可有秽物？”叶安问道。
“好像……”牛二挠了挠后脑勺，回忆着，“似乎，没有。”
“只是身上通红通红的，可能是喝了酒的缘故罢。”
正说着，一阵风吹过，令人周身阴冷。几人在前方催促着牛二。
叶安脸色沉沉。
待牛二一群人走远了，他对郑明颖道：“余三爷面色发红，这是被人摁在水中憋死的迹象。”
“不是喝了酒走夜路，自己没注意跌粪坑里的吗？”
“不会，你不是听到了吗？他口鼻中并无异物。”
他们是发丧道士挑选的较为精壮的年轻人，不比老者心思缜密，所以没有发现其中的蹊跷。
郑明颖捂住嘴巴，小声说道：“安华，你的意思是，余三爷不是失足死的？”
他思索了片刻，余三爷的日子逍遥自在，定然不会自戕。郑明颖猛地抬起头：“难道是他杀？”
“嗯。”
除了面庞呈现红色，他脖子以下全是红褐色。这是尸身泡在热水中形成的迹象。
当时，他一定是在如往常一样般准备沐浴。
郑明颖仔细理了理思绪：“先被人摁在水中憋死，再被泡在热水中，最后被人抛尸？”
“害死余三爷的人不止一个？”郑明颖略有震惊。因为最后一步实在多此一举。
叶安沉默片刻，道：“不知道。”
郑明颖知道了余三爷离世的惨状，心有不忍。
叶安松开他打结的袖口，摊手揽住那个破洞。眼睛笑得弯弯的，“明日去给你做身新衣裳。”
郑明颖不好意思地点了点头。
2
翌日，二人走去绣坊。
郑明颖在街道上小声问道：“会是余方嫂子吗？”余三爷对儿子媳妇十分苛刻，若没有余三爷，他们的日子不过如此难过。
“俗语有言，‘老人无德，家道中落’。”
“不会。”叶安看着他，“她是最不希望余三爷死的人。”
余姑娘年纪已经不小了，如今还未出阁。余三爷一死，她即会守孝。余方氏是不会耽误自己孩子的。
“那……那咱们报官吗？”
叶安道：“怎能不报，余三爷虽不招人喜欢，他的命也是命。都是头一遭来这人世，没有谁能了结谁的理。”
二人跨进绣坊的门槛，郑明颖笑眯眯地唤了声“珑芳娘。”
一个女子“哎哟”一声，紧接着几捆布料砸在了地上。
这女人身材高挑，云鬟垂在耳边，本是二十五六的年纪，因未绾发，显得十分年轻秀丽。
“前几日浆洗了不少囤积的布料。”珑芳娘捶了捶自己的手臂，“一直酸软，我真是不年轻了。”
叶安与周明颖拾起布匹，堆放在隔板上。
板子下方是叠放好的衣物，有新有旧。叶安撩开一件探看，原来是绣坊收的需缝补的衣裳。
招呼客人的店铺与绣房只隔了面屏风，其他的绣娘在里面有条不紊地做着手里的活儿。
珑芳娘带二人看布料、挑样式，最后量了郑明颖的尺寸。
“珑芳娘。”
来人是镇上的富商，林怡德。
他眉眼温柔，轻轻说了句，“我来拿衣服。”
珑芳娘把碎发别在耳后，在隔板下取出几件衣服。又叠了一叠，双手递给他，“林公子。”
林怡徳：“多谢。”
珑芳娘微微一笑，目送他出了门。
“珑芳娘，我们有件衣服的袖口也坏了，劳烦你帮我们瞧瞧。”叶安笑道。
珑芳娘点点头。
二人便又回去取衣服。
在热闹的街市上，郑明颖问:“你不是说把它扔了吗？”
“嘘。”叶安让他噤声，“我刚才翻了她补的衣裳，林公子衣服的破口处，补的不是并蒂莲就是舜华一类的花。”
“这种花怎能随便绣呢？”珑芳娘是有未婚夫的，这样的行径未免太轻佻了些。
“或许林公子就喜欢这些花样呢？”
