《外交风云》中虚构了何子枫、海云天、凌玥、凌雁等年轻角色，主要起串联情节的作用，增加作品的可视效果。
在演员选择上，该剧也坚持选用具有丰富表演经验和良好观众口碑的一线特型演员，并请到了唐国强饰演毛泽东、孙维民饰演周恩来、郭连文饰演刘少奇、卢奇饰演邓小平、谷伟饰演陈毅、黄薇饰演邓颖超。唐国强此前已40多次饰演毛泽东，但在这部戏中，他仍然倍感压力。尤其在塑造晚年的毛泽东时，唐国强常与导演共同探讨，从衣着举止到表情神态都设计了很多感人的细节，力求展示出人物的精神特质。该剧除了真实人物，还虚构了一些年轻角色，如杨奇鸣扮演的外交官何子枫，主要起串联情节的作用。
原标题：何子枫的原型是谁?
他们是最好的编剧，他们用非凡的智慧和澎湃的激情，书写了荡气回肠的史诗。他们是最好的导演，他们在世界的大舞台上导演了一出彰显中华民族风骨和尊严的大戏。他们是最好的演员，他们面对世人表现出的眼光、胆识、风度，至今仍被传为美谈。”
《外交风云》讲述了以1949年新中国诞生为起点，在世界大格局中，毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平、陈毅等无产阶级革命家在新中国外交事业上的故事。
《外交风云》中出现的毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平、斯大林、杜鲁门、戴高乐、尼克松，都是世人皆知的有份量的大人物，如何把这些人物塑造好，成了主创面临的首要难题。在剧本创作时，编剧马继红就坚持用现实主义的手法，努力探索人物的内心世界，刻画人物的性格特征，避免人物的“纸片化”，力争使每一个人物都成为有别于他人的“这一个”。发布会上，马继红也畅谈创作感悟，表达了自己对角色的喜爱与感恩之情，“我要感恩老一辈无产阶级革命家，是他们创造了这段辉煌的历史。
